— Вес — двенадцать-пятнадцать тонн, двигатель… Похоже, это местные! Двигатель — какой-то реактивный. Это какая-то атмосферная машина.
— Вооружение?
— Не видно. Вроде что-то под крыльями висит. И под фюзеляжем. Типа наших ракет.
— И все?
— Вроде да.
— Господи, ну и примитив! Здесь Круг-Один, захожу на первую пару.
Командир завороженно смотрел на тактический дисплей. На нем появились четыре желтых точки, двумя парами. Первая шла впереди, другая отстала и шла чуть выше. В центре ярко светила жирная зеленая точка — их шаттл. Обойдя его, в сторону желтых точек двинулись два зеленых треугольника — истребители прикрытия. Интуиция взвыла.
— Получи!
Две ближайших желтых точки пропали.
— Есть два!
Оставшиеся желтые точки неожиданно резко и быстро ушли в сторону. Очень резко.
— Вот черт! Ушел!
— Круг-Один, что там?
— Вот верткий, сволочь! И шустрый! Вторая пара ушла с линии огня на боевой разворот!
— Добей! Или отгони!
— Без проблем.
Две точки и два треугольника описали полукруги и начали сходиться. Судорожный взгляд на угол дисплея — двенадцать с половиной тысяч метров.
— Что это с ними?
— В смысле?
— Они выпустили ракеты, каждый по паре, и отвернули. Начинаю маневр уклонения.
Секунды тянутся, как года. Стиллман вдруг поймал себя на том, что он схватился руками за подлокотники и пытается наклониться к дисплею. Казалось — еще секунда, и держащие его ремни порвутся, словно нитки, а крепления и защелки взорвутся и разлетятся шрапнелью. Он с трудом разжал руки и откинулся на спинку.
— Это Круг-Один! В меня попали!
— Чем?
— Черт… Не знаю! Я уклонился от этих ракет, но они довернули в мою сторону! Сами! А потом взорвались не долетая.
— Повреждения?
— Почти никаких… Легкие повреждения обшивки.
Странно. Довернули… сами? И взорвались не долетев?
— Круг-Один, приказываю вернуться к шаттлу.
— Принято.
На экране зеленые треугольники, успевшие сместиться почти к самому краю, начали разворачиваться обратно к «Единству». Они успели пройти больше половины, когда раздалось:
— Они возвращаются! Направление — северо-восток, одна пара, дальность полста, скорость две триста, высота десять!
— Я Круг-Один, иду на перехват. Похоже, они не понимают намеков.
На краю опять появились две желтые точки. Треугольники развернулись к ним. Почему они вернулись? Или это территория Империи? Те тоже дерутся до конца, самураи чертовы… Но Кама V лежит в пространстве Конфедерация Независимых Миров. Но почему такие странные машины? КУДА МЫ ПОПАЛИ?!
