– Вы не знаете, у нее была преемница?
Вопрос Елены поставил Клавдию в тупик. Она сдвинула брови и пожала плечами:
– Не понимаю, о чем вы?
– Анна была очень сильной ведьмой. Она вершила обряды, варила зелья, сушила травы, уверена, что кроме всего прочего, ворожила и даже насылала порчу. Ведьмы перед своей смертью должны передавать дар преемникам. Обычно это девушки с определенной внешностью и энергетикой. Вам известно что-либо об этом?
Старушка задумчиво отложила зеркальце назад на стол. При этом ее брови сошлись на переносице:
– Я расскажу, что мне известно, а там вы уж сами решайте, что и как. В общем, эта Анна заперлась у себя в доме и вроде как решила помирать. Не забуду никогда, как страшно это было. Ее предсмертные вопли слышала вся округа. Это были нечеловеческие стоны. Люди закрывали ставни, чтобы не слушать ее мучения. Никто так и не осмелился войти в дом. Люди боялись.
– Сколько это длилось?
– Не знаю, мне показалось вечностью. Хотя на самом деле примерно месяц.
– Надо было пробить потолок, чтобы она ушла быстро, – Елена говорила самой себе, нежели другим. – Вырубить топором потолок и вскрыть крышу. Она бы в тот же день успокоилась и покинула этот мир.
– Что было дальше?
– С тех пор, как она умерла, прошло три дня. Затем ночью та часть комнат, где она помирала, полностью выгорела. Так домишко ее обгорелый простоял какое-то время, а затем землю выкупили и снесли все подчистую. На том самом месте, где стоял дом, отстроили роскошный особняк.
Доктор и Елена молчали. Ничего подобного они никогда не слышали. Здесь было над чем поразмыслить. Первым в себя пришел Петр Петрович:
– Клавдия Матвеевна, вы нам очень помогли. Даже не представляете, насколько.
– Вы ищете клад?
Ее вопрос был таким по-детски простым и легкомысленным, что даже Елена невольно улыбнулась:
– Нет, мы не ищем клад. Нас интересует история этого особняка.
– Ах, ясно, – старушка смотрела на нее во все глаза. – Но должна вас предупредить, что эта идея ничего хорошего вам не принесет. Помяните мое слово. Уж я-то знаю, уж мне поверьте.
– Должно быть, вам известны слухи о несчастных случаях?
Доктор медленно приблизился к постели. Он верил только фактам, а не эмоциям. Раз Клавдия говорит о таких вещах, значит, обладает информацией.
– Известны? Боже мой, да о них весь город только и говорит. Каждая собака знает, что особняк проклят и тот, кто входит в его двери, обречен на смерть.
Она отвернулась к стене. Разговор отнял много сил и ей требовался отдых. Несколько минут она смотрела на стену, затем отчетливо прошептала:
