Баронесса, глядя на сосредоточенное лицо графа, что-то щебетала, иногда громко хихикая, а затем стукнула веером по сильному плечу, но все было тщетно. Андрей этого так и не заметил. Глядя на Елену, он тихо извинился перед баронессой и двинулся через толпу к подножью лестницы.
– Елена, этим вечером вы прекрасней всех женщин, вместе взятых, – молодой офицер забрасывал ее комплиментами.
Елена сжимала в руках букетик весенних цветов, вдыхая тонкий аромат. Внимание мужчин было навязчивым. От постоянной улыбки онемели все мышцы лица. Корсет был туго затянут и не давал свободно дышать, ей не хватало воздуха. Хотелось выйти на террасу. Однако так просто она не могла уйти. Скоро заиграет музыка, а она обещала первый танец молоденькому офицеру.
К такому вниманию мужчин этим вечером она просто была не готова и уже начала жалеть о своем перевоплощении. Раньше она сидела на стульчике и смотрела на других дам. Теперь же она была словно на ярмарке невест в ожидании выгодной партии.
Кто-то спросил, как ей этот вечер. Она мило улыбнулась, опустила ресницы и что-то ответила.
Над головой прогремел холодный голос графа Соболевского:
– Господа, первый танец был обещан мне, – он протянул руку растерянной Елене и вырвал ее из толпы поклонников.
– Но граф, первый танец за мной!
– Я не повторяю дважды, – он смерил молоденького офицера взглядом дикого зверя. – Надеюсь, инцидент исчерпан?
Он предложил Елене руку. Она молча взяла его за локоть, и они вместе стали спускаться в зал.
Сверху заиграла музыка. Елена вложила свою руку в его ладонь, и в тот же миг они вместе заскользили по залу.
Елена не знала, что сказать, вместо этого иногда молча поглядывала на графа. Он был сосредоточен. Трудно было сказать, о чем именно он думает.
Наконец после очередного па она решилась заговорить:
– Не думала вас здесь увидеть.
– Отчего же?
– Мне казалось, вы не любитель подобных мероприятий. И потом, вы говорили, что вас ждут дела.
– Дела подождут, – он смотрел поверх ее головы. – Роль кокетки вам не дурно удается, браво!
Он ревновал. Это было настоящим открытием для нее. Внутри все затрепетало. Отчего-то хотелось петь. Она вдруг расслабленно улыбнулась.
Андрей посмотрел ей в глаза. В его взгляде было нечто большее, чем ревность. Что-то глубокое, цепляющее душу и сердце. Хоть это длилось совсем недолго, она поняла, что ему небезразлична. В следующую секунду она прошептала не своим голосом:
– Не смотрите на меня так.
– Как именно?
