– Тимка! Тимка!
Больше не раздумывая, он из последних сил швырнул шар. Раздался оглушительный взрыв, и все вокруг осветило яркой вспышкой, словно на дне озера включили мощнейшую галогеновую лампу. Тимка от неожиданности зажмурился, однако в следующее же мгновение открыл глаза, жадно высматривая Кассандру и Мишку. Они крутились совсем рядом.
– Объединяемся! – закричал Тимофей.
Они опять крепко схватились за руки. Прожектор постепенно затухал, однако трое друзей успели заметить перекошенные от ужаса и злобы лица Ядвиги, Ягули, Татаночи и Лукреции.
– Встаем в круг и замыкаем цепь! – руководила дальше Кассандра.
– Этого мало, – проорал в ответ Тимка. – В кругу мы долго против них не простоим.
Они уже и впрямь чувствовали: их защита с трудом выдерживает натиск Темных.
– Думайте, маги, думайте! – не давал друзьям расслабиться Мишка. – Чего могут больше всего бояться Темные? – И тут же ответил сам: – Да ведь ежу понятно. Темные больше всего боятся света.
Тимка с Кассандрой переглянулись.
– Делаем свет, и поярче.
– В виде иллюзии чего? – задумалась девочка.
– Ну, как будто все озеро – один огромный фонарь, – сообразил Тимка.
Озеро снова вспыхнуло, только гораздо ярче прежнего. Раздался тоскливый вой, и толпа черных теней метнулась прочь. Две ведьмы, две Бабы-яги, Ничмоглот, кикимора и шарообразный Козлавр попятились от учеников мага.
– Кассандра! Скорее! Пока они не очухались, наносим удар.
– Чистую, мощную, светлую волну! – звонким голосом воскликнула она.
И на Темных, тесня болотную муть, покатил ослепительно чистый девятый вал. Они панически взвыли, а Козлавр от страха вновь превратился в самого себя.
Волна налетела на Темных и, сбив их с ног, понесла на противоположный конец озера.
– Получилось! – радостно воскликнули трое друзей.
Вода между ними и уносимыми волной Темными неожиданно выгнулась лупой, и ребята совершенно отчетливо увидели, как в отвесном берегу широко распахнулась дверь, и Темных, всех до единого, внесло туда, и дверь захлопнулась. В озере разом стало тихо и чисто. Тимка, Мишка и Кассандра одновременно почувствовали, что защита им больше не нужна.
Они расцепили руки. Почти тут же к ним подплыл комок слежавшейся пыли и деловито осведомился:
– Молодцы. Я больше не нужен? Тогда возвращаюсь к Морфею.
– Это был Хрустуль? – спросила Кассандра у Тимки.
– По-моему, да, – отозвался он.
– Что еще за Хрустуль такой? – уставился на них Мишка.
– У Морфея живет, – объяснил Тимка. – Как видите, очень полезный друг. Ладно, пошли скорее к нашим.
