— Джулия… я знал, где ты, почти с первого дня. Харрис сказал мне.
— Ты ему звонил? — спросила она почти неслышно.
— Нет. — Билли сознавал, что такой ответ не в его пользу. Джулия не понимала, что его длительное отсутствие стало для него неким самонаказанием, которое он заслужил. — Твой брат прилетал в Калифорнию, и мы встречались. Он оставил твой адрес. К несчастью, я думал — боюсь, все еще так и думаю, — ты заслуживаешь намного большего, чем бывший сотрудник секретного отдела полиции, чье единственное положительное качество заключается в том, что он сумел выжить.
Джулия быстро закрыла глаза. Когда же она открыла их, на лице не осталось и намека на переживания.
— Что ж, раз ты в это веришь, ты, должно быть, прав. Я в самом деле заслуживаю большего, чем ты хотел мне дать. Я хочу, чтобы ты ушел, Билли.
Он сделал к ней шаг.
— Джулия…
— Нет! — Она вытянула вперед руку, упершись в его грудь. — Не смей подходить ближе. Ты… ты… — Она не умела ругаться, а другие обидные слова просто не приходили ей на ум. В конце концов она подобрала подходящее, как ей показалось, слово: — Ты плохой. И я никогда не позволю тебе снова причинить мне боль! Я отдала тебе все, а ты даже не смог сказать мне правду. Билли, если бы и был счастливый конец, ты б не справился с ним. Он бы разрушил твое понимание холодного и безнадежного мира. Если б тебе пришлось поверить во что-нибудь или кому-нибудь, это стало бы еще большей проблемой для парня безо всяких иллюзий.
— Джулия, милая, я ошибался. Я понял это только в последние недели. Мне нужна надежда и любовь, как и любому другому человеку. Мне нужна ты. Бог свидетель, ты заслуживаешь большего, но я люблю тебя.
— Впервые ты заговорил со мной о любви, — печально ответила Джулия. — Мне жаль, но слишком поздно.
Билли посмотрел на нее долгим и мучительным взглядом. Никогда в жизни он ни о чем не умолял. Все, что ему было нужно, он брал, находил или отвоевывал силой, но никогда не просил. Он бы с удовольствием опустился перед ней на колени, но выражение ее глаз не оставляло ему надежд.
— Мне так жаль, — вырвалось у него из самого сердца. Он говорил сейчас точно так же, как и его мать, когда она старалась извиниться за то, что не в силах была изменить. — Мне так жаль, моя милая девочка.
Он повернулся и решительно пошел прочь. Джулия уставилась на его спину, слегка обескураженная.
— Как ты смеешь уходить вот так!
Билли резко остановился и оглянулся на нее через плечо.
