— Что?
— Неужели ты так ничего и не понял! — Джулия была близка к истерике. — Неужели ты даже не представляешь, как мучаешь меня? Я страдаю, испытываю ужасную боль, безумно скучаю по тебе, а ты просто все бросаешь как есть?
Билли медленно повернулся.
— Ты же сама велела мне все бросить.
— И ты, разумеется, всегда делаешь то, что тебе велят? У тебя есть своя голова на плечах? Или ты думаешь, что борются только за свою жизнь? Или я не стою того, чтобы за меня боролись?..
— О чем ты говоришь? — прошептал Билли, боясь надеяться на самое лучшее.
— Не знаю я, о чем я говорю… Я схожу из-за тебя с ума. Ты все уверяешь, что любишь меня, однако снова и снова причиняешь мне боль.
— Так и должно быть, — тихо ответил он. — Если ты любишь кого-то, это вовсе не означает, что ты никогда не причинишь ему боли… Такой риск остается всегда.
— Ну что ж, раз ты решил уйти, ты, видно, не собираешься сильно рисковать. А как же надежда, Билли? Мечты? Упорство?
— Кажется, я схожу с ума, — прошептал Билли почти всерьез. Новый свет вспыхнул в его глазах, свет слабой надежды. Он сделал шаг в ее сторону, и она не отскочила как ужаленная. Он принял это за добрый знак и сделал еще один шаг. — Джулия! Ты даешь мне шанс?
— Ничего я тебе не даю, — нахмурилась девушка. — Тебе придется это заслужить. Долгим и упорным трудом, потому что я стою этого! Черт, я самое прекрасное, что было в твоей жизни, и тебе пора понять это. Просто раз в жизни поверь во что-то!
Она все больше распалялась, а Билли знал только один способ помешать ей задохнуться. Он положил руки ей на плечи и рванул ее к себе. Его губы накрыли ее, внезапно и решительно оборвав последнюю тираду.
* * *
Когда поцелуй оборвался, Джулия зарыдала.
— Почему тебя так долго не было? — всхлипывала она, крепко держась за него; надежда, гнев и любовь стремительно пронеслись в ее душе одним потоком. — Я ждала и ждала… а ты все не приходил.
— Я подвергал себя наказанию, — объяснил Билли, дрожащими пальцами смахивая с ее глаз слезы. — Потому что я оказался недостоин тебя. Я так сильно обидел тебя, мне необходимо было испытать ту же боль.
— Я ждала так долго, — повторила она и отстранилась от него только для того, чтобы вытереть мокрые от слез глаза. — Я боялась, что не заслуживаю, чтобы за меня боролись. Я постоянно говорила себе, что ты меня найдешь, но дни приходили и уходили, а… Билли, я никогда так не страдала.
— Прости меня. — Сердце у него в груди разрывалось от боли. — Ты стоишь того, чтобы за тебя боролись. Ты стоишь того, чтобы жить и умереть за тебя. Это я ничего не достоин…
