— Я… Ты… — И вновь Уинни утратила дар речи.
— Так что я повременю решать, — подвел итог Керуэн. — Если же Саутленд опять примется куролесить, что ж… иного выхода у меня просто не останется.
— А что, если Билл, напротив, возьмется за ум? — с вызовом осведомилась журналистка.
— Тогда тревожиться ему не о чем. — Джаред отважно встретил ее взгляд и глаз не отвел.
Либо Джаред Керуэн — человек исключительной порядочности, либо искусный лгун. Уинни не знала, что и думать.
— Может быть, уволиться следует мне.
— Как, и ты пойдешь на это ради Саутленда? — Джаред заметно помрачнел.
— Жаль тебя разочаровывать, но готовность к самопожертвованию в список моих достоинств не входит, — картинно вздохнула Уинни. — А вот инстинктом самосохранения природа меня не обделила.
— Ты меня боишься? — вскинул голову Керуэн.
— Кого же, как не тебя?
Скрестив руки на груди, Джаред несколько секунд обдумывал ее слова. Потом тихо произнес:
— Неужто я тебя настолько достал?
— Да… Нет… А ты сам как думаешь? — в отчаянии воскликнула Уинни.
— Надо признать, что и вы мне покою не даете, мисс Хайвуд, — со вздохом сообщил Джаред. — Предполагается, что я спасаю «Мельбурн кроникл» от финансового кризиса… А на самом деле я думаю не о доходах и тиражах, а об одной из сотрудниц… днем и ночью думаю! Ну, и что мне прикажете теперь делать? — с подкупающей искренностью осведомился он.
Но Уинни уже усвоила урок.
— Для тебя это просто шутка!
— Шутка? — переспросил Джаред. — Возможно… Не больше, чем жизнь в общем и целом.
Вот, значит, какая у него философия: жизнь — это только шутка. Ничего доброго такой подход не сулит. Ни ей, Уинни, ни издательству «Мельбурн кроникл».
— Это приходит с возрастом, — добавил Джаред, прерывая затянувшуюся паузу.
— Что именно?
— Осознание того, что нельзя ничего принимать всерьез, и жизнь — менее всего.
— Спасибо, — сухо отрезала Уинни. — Я уж сама решу… когда подрасту немножко.
— Я, никак, изображаю из себя умудренного годами старца?
— Есть такое дело.
— Прости, — покаянно развел руками Джаред. И молодая женщина не могла не улыбнуться в ответ. — Явление редкое, зато какая отрада для глаз! — восхищенно отметил он.
Уинни, стараясь не чувствовать себя польщенной, немедленно изобразила страшный оскал.
— Поздно, слишком поздно! — усмехнулся Джаред.
— Не мог бы ты снова пустить лифт… пожалуйста? — сдержанно попросила Уинни. — Я на обед опаздываю.
— Как скажешь. — Он коротко кивнул и, к превеликому изумлению собеседницы, нажал на кнопку.
