— Стало быть, для тебя это дело обычное — выслушивать от мужчин всякого рода предложения? — недоверчиво изогнул бровь Джаред.
— Случается по сто раз на дню, — мстительно заверила его она.
Керуэн коротко рассмеялся, затем вдруг посерьезнел и снова смерил ее внимательным взглядом.
— Охотно верю. — И небрежно обронил: — Так зачем же довольствоваться этим слизняком Саутлендом?
— Когда можно заполучить такой бесценный приз, как ты? — презрительно сощурилась молодая женщина.
— Я говорю абстрактно, никого не имея в виду. Любой холостой, без вредных привычек парень твоих лет дал бы Саутленду сто очков вперед, — усмехнулся Джаред. — Но раз уж ты сама завела об этом речь, да, мою кандидатуру тоже неплохо бы рассмотреть.
От подобной наглости у Уинни дух захватило.
— Да ты… Да я… не…
— Но лишь после того, как ты укажешь Саутленду на дверь, — твердо объявил он.
По мнению Уинни, их разговор напоминал бред сумасшедшего.
— А если нет?
— Об этом я еще не думал, — недобро нахмурился Джаред.
А когда подумает? Тогда их с Биллом участь будет предрешена?
Молодая женщина искоса взглянула на человека, наделенного властью карать и миловать. В темном двубортном пиджаке и брюках в тон, в белой рубашке и при шелковом галстуке он казался бы образцом преуспевающего бизнесмена, если бы не небрежная поза: засунув руки в карманы, Джаред вальяжно прислонился к стенке лифта.
— Если бы в мои планы входило уволить Билла, я бы вышвырнул его нынче утром, — небрежно произнес Джаред, словно прочитав мысли Уинни. — Сдается мне, на его счету уже набралось нужное количество выговоров и предупреждений.
Это явилось для Уинни настоящим открытием. А она-то наивно полагала, что о выходках ее босса руководство не ведает.
— Не будь вы любовниками, — при последнем слове губы Джареда нервно дернулись, — я бы тут же послал его на все четыре стороны. А так приходится давать бедолаге испытательный срок.
Уинни нахмурилась, пытаясь усмотреть в словах англичанина хоть какую-то логику.
— Не понимаю.
— Чего ж тут неясного? У меня руки чешутся его уволить, так что при обычных обстоятельствах я бы колебаться не стал. — Джаред пожал плечами: дескать, невелика потеря! — А так я не могу быть на все сто процентов уверен, почему именно хочу от него избавиться. Скорее всего, потому, что от него издательству сплошной убыток и редактор из него никакой… Но вдруг истинная причина в том, что Саутленд живет с женщиной, на которую я сам глаз положил? — размышлял Джаред вслух.
