- Эй, маленький лохматый ленивец, ты проснулась?
Том входит в комнату и садиться у окна в старинное плетеное кресло.
- Очень рад снова тебя видеть, - говорит он и улыбается.
- И я, - соглашается она.
- Полегчало?
- В каком смысле?
- Ты остыла и больше не склонна кидаться на людей? Ты должна бы благодарить Зенту, за то, что он вышиб из тебя остатки Нейбо.
- Том. Ты меня удивляешь. Тебе уже и про Зенту известно, и про Нейбо. Только не говори, что Галактис ждет меня назад. Ни за что. Не вернусь.
- В твоем теперешнем положении это едва ли возможно. Конечно, Галактис тебе больше неинтересен. Но тебе будет интересно знать, что Алик повсюду ищет тебя? Это для тебя хорошая новость или плохая?
- Алик? Ты видел его? Где? Когда?
Она садиться, смотрит на Тома.
- Тебе точные координаты сообщить? А ты сама знаешь, где теперь находишься?
- Не морочь меня. Я дома. На твоем острове.
- Эл, ты забыла? Я давно погиб. Ты только не просыпайся. Дослушай меня…
Но внутри нее уже что-то "щелкнуло", оборвалась струна, связь. Эл открыла глаза. Она сидит на овальной лежанке, а напротив… Кикха.
- Мерещатся привидения?
Эл словно издали слышит его голос.
Она потерла кулаками глаза и посмотрела на Кикху еще сонным взглядом.
- Где я? Браззавиль. Где он?
- Во дворце.
Эл потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что она не бредит.
- А ты откуда взялся?
- Пришел предложить тебе убраться отсюда. Я открою тебе выход, и ты уйдешь туда, откуда ты пришла.
- Убираешь конкурента? Неужели боишься?
- Ты еще не очнулась, а вот твоя дерзость никогда не дремлет. Так же как и глупость.
Вместо того, чтобы придумать достойный ответ, Эл начала оценивать Кикху. Да, сходство с Лороланом есть, но Кикха суров в своей красоте. И Эл призналась себе, что он ей внешне эстетически нравиться. Надменная красота. Он знает, чего стоит.
- Как верно ты думаешь, - подтвердил он. - При видимой наивности, у тебя верное восприятие. Что посулил тебе Лоролан, что ты кинулась ему помогать?
Тон был издевательским. Эл в ответ зевнула.
- Мировое господство, - заявила она.
- Сделка?
- Юмор. С юмором здесь плохо. Так. А бескорыстные мотивы исключаются?
- Я не верю в бескорыстные мотивы.
- У-у-у. Бессильна объяснить.
- Смерти ищешь? - спросил он и сам ответил. - Да. Пожалуй.
Догадка Кикхи задела Эл. Он практически был прав. И в то же время - нет.
- Хочу начать новую жизнь.
- Изысканный способ. Отвага это или глупость, но мне уже интересно, чем закончиться твой опыт. Братец Лор, очевидно, знает тебе цену. А ты ее себе знаешь, Элли? Или желание стать владычицей затмило твой разум на столько, что ты готова рисковать?
