Я очень старался его согреть.
Он уснул. И я – тоже. Вдруг он говорит очень громко:
– Убирайся с моего места на лавке! А то глотку перегрызу!
Я толкнул его носом:
– Что с тобой, Реведжер? Я разве обидел тебя?
– Извини, Бутс. Мне показалось, я на своей прежней псарне.
Он снова уснул. А я – нет. Я грел Реведжера и слушал, как он охотится с прежними гончими. Мне стало страшно. Я попытался его разбудить. Реведжер тоненьким голосом попросил:
– Только не уходи, Бутс. Я старый, слепой. Я боюсь конуры-на-колесах. Ничего-ничего не вижу.
Я ответил: – Не бойся! Тут только Бутс!
– Спасибо, – лизнул мое ухо Реведжер. – Ты самый мой верный друг. Только держись поближе. Иначе меня конура-на-колесах задавит.
Он еще подремал. Большое Блестящее Блюдце перекатилось в другой бок неба. Реведжер вдруг сказал:
– Я вижу прошлую жизнь. Помнишь ведро на моей голове? И взбучку из-за коровьих щенков? А быка в парке помнишь? Я все-все это, Бутс, сейчас вижу. Как хорошо! Прости меня, если что-нибудь было не так.
Реведжер снова заснул. Он спал очень долго. Я тоже спал долго. До самого светлого неба. И до Новой Дневной Тарелки. Она была над деревьями. На Гулянии Джентльмены-у-кур делали утреннее «ку-ка-ре-ку!» Папоротники блестели. Реведжер медленно перестал спать. Он зевнул, отряхнулся и стал тихо петь:
– Вот еще один новый счастливый день. И счастливый пес.
Реведжер сел.
– Утро пришло, – сказал он. – О гончие, слезьте с лавок и пойте.
Больше я ничего не понял. Реведжер рухнул на землю и совсем перестал двигаться. Я тоже не двигался. Мне было страшно. Потом пришел Слипперс. Он мне объясняет:
– Я вдруг почуял. И мне очень страшно. Что это, Бутс?
Я Слипперсу отвечаю:
– Реведжер. Видишь? Он весь молчит. Мне, так же как и тебе, Слипперс, страшно.
– Жалко, – поглядел Слипперс на Реведжера. – Но он сильный пес. И ноги у него длинные. Думаю, скоро поправится. Ты за ним пока посмотри тут, Бутс, а мне нужно к Маленькому.
Слипперс ушел. Он каждое утро сидит на улице под окном детской, чтобы наш Маленький правильно мог проснуться. На кухне открылось окно. Я позвал Эдар. Она прибежала и как закричит:
– Ой! Бутсик, мой бедненький!
Реведжер даже тут ничего не ответил. Эдар вернулась в дом. Она громко там говорила. А я остался.
Не мог же я бросить друга.
Из дома к нам очень быстро пришли многие люди – Маленький, Повелитель и Повелительница и даже Гарри-с-лопатой. Слипперс тоже был тут рядом с Маленьким.
Люди отнесли Реведжера и сад под яблони. Гарри-с-лопатой долго копал. Мне это трудно понять. Они спрятали Реведжера под землей, будто он Тайная Косточка! Но он ведь не косточка. Он мой друг!
