То лето для Анны было замечательным. Отец разительно переменился по отношению к ней. Нет, он не полюбил дочь неожиданно вспыхнувшей отцовской любовью. Он по-прежнему не разговаривал с ней и покупал обновки только в случае крайней необходимости. Но перестал спьяну лупить Анну. Отец запирался в одной из комнат и что-то бросал на пол, топал и стучал в стены. В общем, вымещал злобу на чём придётся, но Анюту не трогал.
А девочка полюбила гулять по залитым солнцем или мокрым от дождя московским улицам. Ей была безразлична погода – жара или слякоть, лишь бы не сидеть в насквозь пропитанном ненавистью доме, а вбирать в себя свободу гомонящего шумного города. В одну из таких прогулок она и познакомилась с тем, кто сыграет роковую роль в её жизни.
Анна редко забредала столь далеко от дома, но в тот день что-то влекло её к площади вокзала. Девочка не любила этот район. Там было всегда слишком суетно и бестолково. Прохожие сновали туда-сюда, толкались и галдели. Множество приезжающих и отъезжающих людей торопились, нервничали и злились. Площадь напоминала Анне огромный муравейник, куда засунули палку и поковыряли. Она бродила бесцельно круг за кругом, её задевали огромными чемоданами, покрикивали: « С дороги!» И тут она увидела его.
Чернявый мальчишка-цыганёнок в драных сандалиях, обутых на голые ноги, сидел за мусорным баком и горестно рыдал, размазывая слёзы по щекам грязными руками. Он был примерно того же возраста, что и Анна, ну, или на год постарше. Паренёк плакал, сидя возле старой облезлой собаки породы дворняжка. Она лежала на боку, вытянув все четыре лапы, тяжело и шумно дыша, и явно собиралась издохнуть. Анна, как вкопанная замерла напротив них. «Ну, чего уставилась? Вали отсюда, а то получишь!» – Зло сказал он, исподлобья глянув на девочку. «Боялась я тебя!» – Ответила Анна ему с неожиданной для себя смелостью. Она подошла ближе, присела на корточки и положила руку на собачий бок. «Что с ней?» – Спросила она мальчишку. «Сама не видишь? Она итак старая уже! А этот гад – сапожник Ахмет, вон его будка стоит, её палкой по холке со всей силы ударил! Подыхает теперь вот!» – Прорыдал он. Анна молча гладила собаку, а потом неожиданно для себя сказала: «Успокойся, о ней плакать рано. Как тебя зовут?» Цыганёнок вытаращился на неё и ответил: «Янко!» Анюта поднялась с колен, махнула ему рукой и ушла. Мальчишка долго смотрел девочке вслед. А у Анны потом весь день так легко и ясно было на душе, даже грохот из комнаты отца и его пьяная ругань не омрачили это состояние.