Со школой жизнь девочки превратилась в сплошной кошмар. Класс, в который попала Анюта, состоял из детей довольно обеспеченных родителей – этаких маленьких барчуков. Анна не знала, есть ли и в каком количестве деньги у отца. Он давно уже растерял прежний лоск, опустился и всё чаще напивался до чёртиков в глазах. Друзья и знакомые быстро перестали приходить к нему, да и к себе не звали. Это бесило отца чрезвычайно, а Анюте давало повод лишний раз сыграть с ним в прятки с опережением.
Короче, среди всех одноклассников - зазнаек девочка была белой вороной. Её немодные и рваные вещи, кособокий и уродливый ранец, копеечные тетради и ручки и стоптанные туфли – всё вызывало насмешки. Анна чувствовала себя жалкой среди ярких кофточек и бантов своих одноклассниц. При такой ужасной жизни она не озлобилась и не одичала. Её молчаливость объяснялась просто нежеланием показаться навязчивой. Анюта была безотказным, позитивным и отзывчивым ребёнком, чем и пользовались её одноклассники. Подрастали детишки – менялись их шутки и насмешки. Вы замечали когда-нибудь, насколько жестокими по отношению к своим сверстникам могут быть дети? Вскоре Анна стала девочкой для битья. Они заставляли её убирать класс в одиночку, иногда нарочно запирая. И обходящий школу с осмотром охранник выпускал зарёванную, с распухшим носом и урчащим животом девочку из плена классной комнаты. Она рисовала стенную газету и иногда ложилась спать только под утро. Она делала домашнее задание для всего класса. Дети дружно списывали его, а потом неожиданно её тетради бесследно исчезали. В итоге весь класс получал «пять», а она – «два». Они прикрепляли ей записку со словами «я – свинья» сзади на платье булавкой. Она ходила так по школе, пока не замечал кто-нибудь из учителей, а ученики её класса давились от хохота. Они постоянно прятали ранец девочки. И Анюта со школьной гардеробщицей Марией Степановной допоздна искала его по всем пыльным школьным закоулкам. А дома ещё ждала выволочка от отца. Они приклеивали её к стулу, рисовали каракули в тетрадях, писали бранные слова, дразнили «чувырлой и замарашкой», отбирали булочки и компот в школьной столовой, плевали на школьное платье с верхнего пролета лестницы и прилепляли к волосам жвачку.
В конце четвёртого класса пришёл новичок. Он был очень симпатичный, с внешностью херувима и резко отличался от остальных мальчишек. Девочки сразу оживились и вились около него, как ночные мотыльки, притягиваемые к горящей в темноте лампе. Он стал необыкновенно популярным в классе. Но при всей его ангельской внешности мальчишка оказался чрезвычайно жесток и самоуверен. В сторону Анны он даже не смотрел – незачем королю водить дружбу с изгоем. Он благосклонно переписывал домашние задания, над коими та корпела до позднего вечера. Смеялся вместе со всеми над мелкими пакостями, на которые одноклассники были неистощимы. И тем удивительнее для Анны стало приглашение погулять с ним.