Береженого Бог бережет. Не теряя времени, я решил направиться
на базу стройматериалов. Директор не пожелал, чтобы я сам вступал с ним в
контакт по вопросу о покупке кровельной меди, но ведь мне нужны и другие материалы:
олифа, краска, доски, гвозди и мало ли что еще.
База находилась на окраине города. Я подошел к воротам,
вывеска над которыми удостоверяла, что это действительно городская база
строительных материалов. На воротах висел заржавевший замок. Но смутило меня не
это: дорога перед воротами, по которой по логике вещей должны были разъезжать
туда и обратно грузовики с досками, бревнами и если не с кровельной медью, то
по крайней мере с железом и шифером, заросла крапивой и лопухами. Чуть заметная
тропинка была протоптана к находившейся рядом калитке. Я толкнул ее — она
подалась. И что же предстало перед моими глазами? Глухой железобетонный забор
окружал огромное, заросшее высокой травой и кустарником пространство. На нем
размещался небольшой полуразвалившийся сарай и будка, около которой паслась коза.
К дверям будки была прибита монументальная медная вывеска с надписью:«ДИРЕКТОР
БАЗЫ». Я нерешительно постучал в дверь.
— Хто там? — послышался удивленный мужской голос. — Входи!
Я вошел. За столом, стоявшим посередине тесной будки, сидели
двое: молодой детина лет двадцати пяти и пожилая женщина. Из граненых стаканов
они пили какую-то жидкость с голубоватым оттенком, закусывая малосольными
огурцами, помидорами и вареным картофелем. Пятилитровая бутыль с жидкостью
стояла на столе.
При моем появлении работники базы замерли с открытыми ртами,
продолжая держать в руках стаканы.
— Чур! Чур! — с выражением ужаса на лице произнесла женщина.
Стакан выпал у нее из руки, драгоценная жидкость разлилась по столу и тоненькой
струйкой потекла на пол. Женщина стала неистово креститься. А детина как замер,
так и продолжал сидеть не шелохнувшись, окаменев в буквальном смысле слова. Их
реакцию легко можно было понять. Появление любого посетителя должно было
вызвать у них удивление. Но священник — в рясе, в клобуке, с крестом... Бог знает
какие мысли мелькнули в их затуманенном мозгу.
— Мне нужен директор базы, — сказал я.
И только тут, услышав мой голос, детина медленно стал
приходить в себя. Рука его, державшая граненый стакан, задрожала мелкой дрожью,
расплескивая голубоватую жидкость, а глаза приняли более или менее осмысленное
выражение.
— Я д-д-директор базы, — наконец, заикаясь, произнес он, — а
это Н-н-нюрка, сторож.
