Открылась входная дверь, и по зданию разнесся крик:
– Долли!
– Мам, я наверху! – крикнула в ответ девушка. – Тут к нам пришли, они хотят снять комнату.
– Иду!
Пыхтя, словно паровоз, миссис Хаулетт стала подниматься по лестнице. Вскоре она показалась в дверях – крупная плотная женщина с красным от физических усилий лицом. Ее маленькие глазки обежали юную парочку – сидящую на кровати Руби и стоящего рядом с ней ссутулившегося Джейкоба, у которого в этот момент было только одно желание – оказаться подальше от этого места.
– А где ваши вещи? – отрывисто бросила миссис Хаулетт.
– У нас их… – начала Руби.
– А твое обручальное кольцо?
– У меня…
Миссис Хаулетт с раздраженным видом указала им на лестницу:
– Немедленно убирайтесь из моего дома! В нем нет места таким, как вы.
– Но…
– Убирайтесь! – повысила голос женщина.
Джейкоб впервые в жизни увидел, как у Руби не нашлось слов для ответа. Вскочив на ноги, девушка выпрямилась во весь рост, вскинула голову и стала спускаться по ступенькам. К тому времени, как она дошла до первого этажа, самообладание уже вернулось к Руби, и она громким, пронзительным голосом произнесла:
– Пойдем, Джейкоб, это место – настоящий хлев. Я бы не стала здесь жить, даже если бы мне приплачивали.
Они вышли наружу и остановились на мостовой. Дождь уже лил вовсю. Руби тряслась, ее лицо напоминало цветом спелую сливу. Джейкобу хотелось успокоить ее, как этой ночью успокаивала его она, но в его организме, похоже, работали только мышцы ног, послушно несших его следом за Руби.
Девушка взяла его за руку и шепотом спросила:
– И что теперь делать?
То, что с ними происходило, уже абсолютно не напоминало приключение.
Голова Джейкоба поникла – он не знал, что ответить.
Дверь дома, из которого их только что выставили, открылась, и оттуда осторожно вышла Долли.
– Мама пошла в туалет, – сказала она и дотронулась до руки Руби. – Мне очень жаль. Я бы хотела, чтобы ты жила у нас, но мама всегда следит за приличиями.
– У нее ужасные манеры! – убежденно заявила Руби.
– Я знаю, – хмыкнула Долли. – Но мне приходится жить здесь. Хочешь добрый совет?
Девушка обращалась только к Руби, абсолютно не замечая Джейкоба. Вероятно, она считала его глухим или просто беспомощным.
– Какой совет? – спросила Руби.
– На твоем месте я купила бы в «Вуллиз» обручальное кольцо. Они там совсем дешевые, пенсов по шесть.
– Спасибо, так и сделаю. Мы поженились только вчера, – спокойно соврала Руби. – Все произошло так внезапно, и мы не успели купить настоящие кольца. Я и не знала, что их можно приобрести за шесть пенсов.
