Я спросил:
— Где, в подвале?
Бросил трубку. Наконец, около полуночи
позвонили, сказали:
— Нет, не в подвале. Он тут, мы держим его на
руках, пушистый.
Не веря уже в удачу, я выбежал на улицу. Женщина
держала в руках нечто, завернутое в тряпку. Я вознаградил, развернул — там была
маленькая черная кошечка с белой грудкой. Я подумал даже — не взять ли ее
вместо Рамзеса, но все-таки выпустил ее в снег. Отчаявшись, обошел вокруг дома,
все звал:
— Рамзес, Рамзес!
Зашел в соседний двор, перешел через улицу к
палисаднику, покричал: никого. Вот таким макаром, Господи Боже мой! Решил
возвращаться домой. И вот тут, наконец, НА ПЕРЕКРЕСТКЕ ЧЕТЫРЕХ ДОРОГ ко мне
подошел странный заросший щетиной человек. Бродяга, должно быть, такой
оборванный у него вид, такие затравленные бегающие глаза. Он подошел и спросил:
— Не хотите ли купить у меня кота?
Я даже испугался, такой безумный был весь его
облик, так зловеще звучал вопрос. И тут он вынул из-за пазухи моего кота.
Сомнений быть не могло — это он, Рамзес.
— Сколько? — стараясь особенно не выявить своей
радости, спросил я.
— Рубль, — ответил он. — Всего рубль.
— Возьмите, вот у меня трешка! — протянул я.
— Нет, — ответил он. — Мне нужен рубль, ничего
больше.
— Но у меня нет, возьмите три.
— Нет, или рубль или ничего.
Я полез в карман, там было много мелочи, я стал
собирать серебро.
— Нет, — прервал он меня. — Рубль целиком или
ничего.
И отвернулся, чтобы уйти, унося моего кота.
Наконец я добрался до кармана брюк и там нащупал крупную серебряную монету —
рубль.
— Гражданин, — нагнал я его. — Вот, берите,
давайте сюда кота.
Он взял деньги, хмыкнул, положил их в карман и
быстро удалился. А я принес кота домой и дал телеграмму жене, что кот жив и здоров.
Вот таким макаром, Господи Боже мой. Вот и все.
— Как все? — обиделся Иустин-наместник. — А где
же мистика?
— Вы не поняли? — удивился Никифорович.
— Нет, — вздохнул отец Дионисий. — Кот пропал и
нашелся. Сплошной реализм.
— Так это же лукавый его мне продал! Такое
поверье — надо найти черного кота и продать его в полночь на Святки на
перекрестке четырех дорог за рубль. И этот рубль будет неразменным. То есть ты
его тратишь, а он прибывает. Вот таким макаром, Господи Боже мой! Что, не
знали?
— Ты все перепутал, Никифорович, демонолог! —
засмеялся Лазарь. — Не лукавый продает кота, а он его покупает. Поэтому-то и
рубль его — неразменный. Иначе зачем простому смертному отдавать лукавому свой
неразменный рубль ночью, на перекрестке, за своего кота?
