– Почему ты так нянчишься с братом? – спросил Джефф. – Разве он не старше?
В этом весь Джефф, подумала Амелия. Он видел в ней младшую сестру и поэтому считал, что она нуждается в заботе и защите. Это было заметно по тому, как он общался с Кэролайн и Джеммой. Все знали, что Джефф сделал бы все для них, несмотря на то что его сестры – взрослые женщины.
– Между нами всего одиннадцать месяцев, поэтому я не думаю о нем как о старшем брате.
– А он должен бы, – заметил Джефф.
Амелия улыбнулась ему:
– Похоже, что слухи про тебя правдивы.
Джефф изогнул бровь.
– Какие слухи?
– Слухи о том, что главное для тебя – семья, – сказала Амелия.
Ее семейные обстоятельства, по мнению многих, были лучше, однако у него была настоящая семья, какую ее родители так и не смогли создать. Амелия рано поняла, что положение, когда твои родители женаты, но терпеть друг друга не могут, едва ли можно назвать преимуществом, а их частые публичные схватки подливали масла в огонь таблоидных сплетен о них. На что это похоже – расти среди людей, которые заботятся о тебе? И было бы это лучше для нее? Если бы детство Амелии прошло иначе, она не стала бы той, кем стала.
– О чем задумалась? – спросил Джефф.
– Извини. Давай закончим на этом. Мне не нужно, чтобы ты решал мои проблемы.
– Я не предлагаю ничего, кроме дружеского плеча.
– Туше.
– У меня есть идея, от которой выиграем мы оба, – произнес Джефф.
– Что? – переспросила она.
– Совместное предприятие «Манро хотелз» и «Эверест эйр». Тебе будет что предложить своему правлению, а я получу новую доходную статью.
– А тебе она нужна? – спросила Амелия.
До нее доходили слухи о соревновании между наследниками Девоншира, но детали братья не разглашали. Доверится ли ей Джефф настолько, чтобы полностью посвятить ее в это дело?
– Мне нужно преимущество, которое убедило бы меня, что мой отдел будет более успешен, чем отделы Стивена и Генри. Мы соревнуемся – ты знала об этом?
– Я не знала деталей. Тебе могла бы помочь пресса…
– Это мне совсем не по душе. Так что ты скажешь о моем предложении?
– Я обдумаю его, – кивнула Амелия.
От входа донеслись звуки борьбы; она обернулась и увидела Томми и нескольких его друзей, которых пытался удержать метрдотель.
– Надеюсь, ты не против увидеть себя в газетах, – заметила она.
Джефф наклонил голову и внимательно посмотрел на нее:
– Как ты думаешь, почему они постоянно вот так преследуют тебя?
– Возможно, потому, что я сама привлекла их внимание. Когда я была моложе, я не понимала, как мои действия распаляют их. А теперь слишком поздно пытаться избавиться от них.
