Не говоря ни слова, он начал собираться в дорогу. Лицо Лимана просветлело.
— Пойдем? — радостно спросил он.
— Собирайся! — глухо ответил Незиф, повесил на правое плечо обрез и подошел к пленнику. Геолог лежал, подобрав колени к животу. Он пришел в себя.. Веревка, впившаяся в кисти рук, причиняла невыносимую боль. Пальцы одеревенели. Ступни горели.
Лиман подвел мула, оседлал его, собрал в рюкзак: раскиданные по земле вещи, привязал его к седлу, сунул туда же топор и повернулся к своему товарищу.
— Все собрал? — глухо спросил Незиф.
— Все.
— Обуй его!
Лиман отпустил повод и зашарил по земле, отыскивая ботинки и носки геолога.
— Здесь они, возле меня, — сказал Незиф.
Грубо схватив ногу геолога, Лиман принялся натягивать ботинок. Как только он коснулся его ступни, геолог скорчился и простонал, словно его полоснули ножом.
— У него ноги распухли, — виновато сказал Лиман, безуспешно пытаясь обуть пленника.
— Тогда не обувай.
Лиман сунул ботинки и носки в торбу паренька, которую тоже привязал к седлу. Незиф кивнул ему, они схватили геолога и перекинули его поперек седла. Юноша простонал и сжал зубы. Начинались новые мучения. При одной только мысли, что поездка продолжится, он весь покрылся испариной.
— Трогаем? — спросил Чоку, следивший за их приготовлениями.
Лиман повел мула, за ним, отломав здоровый прут, двинулся Незиф. Чоку быстро затоптал огонь, наклонился, что-то поднял с земли, спрятал под пиджаком и нагнал их.
— Я ведь тебе велел все собрать, — сурово сказал Незиф Лиману. — Почему оставил флягу?
— Вернуться? — испуганно спросил Лиман.
— Чоку уже позаботился. Если ты все так будешь сеять, кому за тобой подбирать?
Чоку прикусил губу. «Шельмец этот Незиф, все примечает», — подумал он и ругнул его про себя.
Позади них, точно зрачки ночного зверя, мелькнули два уголька и тотчас погасли.
