– Да мы даже не знаем, что такое этот «орден»!
– А что такое «смертная казнь», вы знаете? Хотите? Нет? Ну, тогда слушайтесь меня и боритесь за равноправие животных.
По залу прокатился удар гонга, и Майл отправился на свое место.
– В четвертых, обвинение намерено доказать, – поднявшись, добавил еще один пункт черный человек, – что без противоправных действий подсудимых никакого ущерба, ни полного, ни частичного, возникнуть не могло.
– Чижика они докажут, сэр, – злорадно потер руки Вайт. – Я им ни одного лишнего обола не оставлю!
Обвинители начали по очереди приводить многочисленные свидетельские показания того, что именно Вайт с Рассольниковым выходили из злополучного катера, врезавшегося в ангар, что они не могли спрятаться в ангаре заранее, не могли пересидеть пожар рядом со смертоносной машиной, что никаких следов их пребывания на планете до скандального происшествия не имеется.
Атлантида заскучал и снова наклонился к браслету.
Никаких признаков пребывания на планете разумных существ до прилета землян не имелось. Соответственно, раздел археологии в местных энциклопедиях отсутствовал. Зато география оказалась необычайно интересной. На Ершбике начисто отсутствовали океаны и, соответственно, моря. Как-никак, море – это «часть океана, прилегающая к суше». Зато имелось несколько крупных озер и огромная паутина полноводных и не очень, медлительных величавых рек. На своем пути к озерам реки сливались, разливались, раздваивались и растраивались, кое-где организовывали перекрестки. Ершбик чем-то напоминал Марс, с его знаменитыми каналами. Вот только на Марсе вода считалась редкостью, ее любили и берегли – а здесь по ней гоняли пароходы и сплавляли лес. В организации водных потоков угадывалась некая разумная мысль, идея, тщательно разработанный и прилежно претворенный в жизнь план… Однако, как уже упоминалось, никаких признаков доколониальной цивилизации людям обнаружить не удалось.
Обвинители закончили двухчасовое изложение своих доказательств, и председательствующий повернулся к подсудимым:
– Готова ли защита опровергнуть аргументы обвинения?
– Ваша честь, подсудимые признают свое пребывание на катере в момент совершения преступления, – привстал со своего места Траб Майл.
Зал откликнулся вздохом разочарования.
– Суд удаляется на совещание, – ударив в гонг, сообщил председательствующий.
Совещание длилось всего несколько минут, после чего служители Фемиды объявили вердикт: подсудимые пребывали на катере в момент совершения преступления. Обвинению снова предоставили слово, и люди в черном принялись занудливо доказывать общеизвестную истину о том, что уничтожение чужого имущества – плохой поступок.
