— Себя режу без ножа, себя режу без ножа… — пробормотал он и, судя по всему, остался доволен. Потом он вгляделся в свой лоток и вдруг побледнел. — Сержант! — закричал он. — Не ешь эту сосиску!
Ваймс замер в нескольких ярдах от него, не успев донести сосиску в тесте до рта.
— А в чем дело? — спросил он. — Что не так с этой сосиской?
— Ничего! Просто вот эти… лучше!
Ваймс рискнул бросить на лоток еще один взгляд. Все сосиски казались ему одинаковыми. Продукция Достабля часто выглядела весьма аппетитно. Это был ее первый и единственный плюс.
— Не вижу разницы, — сказал он.
— Разница есть, есть! — затараторил Достабль, обливаясь потом. — Смотри! На той сосиске, что ты взял, сделаны узоры из теста в виде свинок. А на других — в виде колбасок. Видишь? Мне совсем не хочется, чтобы ты подумал, будто я считаю тебя свиньей и все такое, поэтому, если ты вернешь мне сосиску, я с радостью заменю ее правильной, не то чтобы эта была неправильной, но на ней как бы свинья, и поэтому…
Ваймс посмотрел ему прямо в глаза. Достаблю еще предстояло овладеть своим фирменным дружелюбно-смущенным взглядом. Нужно тридцать лет торговать пирожками воистину органического происхождения, чтобы обрести этот взгляд.
И прямо на глазах у обомлевшего от ужаса Достабля Ваймс впился зубами в сосиску.
Там было все, чего он ожидал, и ничего, что он мог бы опознать.
— Гм, — задумчиво произнес Ваймс и сосредоточенно, продолжая сверлить взглядом беднягу-торговца, доел свою сосиску в тесте. — Думаю, твои пирожки единственные в своем роде, господин Достабль, — продолжал он, облизывая пальцы на тот случай, если придется кому-нибудь пожимать руку.
— Ты ее правда съел? — спросил Достабль.
— А в чем дело? — осведомился Ваймс.
Облегчение валило от торговца, будто дым от сырых дров.
— Что? Нет, все в порядке! Ничего себе! Не хочешь заесть еще одной? За полцены?
— Нет, одной сосиски более чем достаточно, — невольно попятившись, отказался Ваймс.
— Ты правда ее съел? До последней крошки? — уточнил Достабль.
— А что?
— Ничего. Все правильно! Просто замечательно!
— Ну, мне пора, — сказал Ваймс и пошел дальше по переулку. — Надеюсь, мы еще встретимся, когда я буду не так голоден.
Отойдя подальше и немного покрутившись по лабиринту тесных переулков, он спрятался в темной дверной нише и нащупал во рту кусок пирожка, который оказался не разгрызаемым даже по пирожковым стандартам.
Обычно, обнаружив нечто странно твердое или хрустящее в одном из Знаменитых Пирожков со Свининой Достабля, ты либо глотал это нечто в надежде на лучшее, либо выплевывал, причем непременно с закрытыми глазами. Но Ваймс нащупал между деснами и щекой сложенный в несколько раз клочок бумаги, пропитанный соусами неизвестного происхождения.
