Ваймс кивнул дверным доскам и направился поразмять ноги и пообедать. Обед ждал его на переносном лотке, висевшем на груди торговца.
Торговец был молод, но было что-то знакомое в выражении его лица, во взгляде крысы, уверенной, что прямо за углом ее ждет сыр. Та же уверенность имелась у нее и насчет угла, который крыса только что миновала, и насчет всех предыдущих углов, и хотя мир оказался полон углов, но крайне беден сыром, крыса все равно верила, что вот за этим углом сыр уж точно есть.
Ваймс уставился на торговца. Что тут странного? Насколько он помнил, в этом городе всегда был кто-то, торговавший весьма сомнительного качества едой из химически восстановленной свинины. Торговец был явно знакомый. Просто… молодой.
Лоточник заметно оживился, увидев новое лицо. Он всегда был рад встретить человека, который еще не покупал один из его пирогов.
— А, сержант… Слушай, а что означает эта маленькая корона?
— Сержант при оружии, — пояснил Ваймс. — Скажем так, отборный сержант.
— Отлично, сержант, итак, не заинтересует ли тебя весьма особая сосиска в тесте? Гарантированно без содержания крысы? Органическая на сто процентов? Из свинины, побритой перед переработкой?
«А почему бы и нет?» — подумал Ваймс. Его желудок, печень, почки и кишечник немедленно объяснили почему, но он все же принялся шарить в карманах в поисках мелочи.
— И сколько она стоит, господин… э… — Ваймс вовремя спохватился и сделал вид, что пытается прочесть имя на лотке, — Достабль?
— Четыре пенса, сержант.
— И ты себя без ножа режешь, да? — развеселившись, добавил Ваймс.
— Прошу прощения? — переспросил озадаченный Достабль.
— Я сказал, что, отдавая по такой цене, ты себя режешь без ножа.
— Себя режу?…
— Без ножа, — подсказал Ваймс.
— О. — Достабль явно задумался. — Верно. Да. Именно так. Как точно подмечено. Значит, купишь сосиску?
— Я заметил, что на твоем лотке написано: «Предприятие Достабля, осн.», — сказал Ваймс. — А разве там не должно дальше стоять, когда оно было основано?
— А что, должно? — Достабль опустил взгляд на лоток.
— Как долго ты этим занимаешься? — спросил Ваймс, выбирая пирожок.
— Сейчас подумаю… А какой сейчас год?
— Э… кажется, Пляшущей Собаки.
— Значит, с прошлого вторника, — сказал Достабль и вдруг просиял. — Но это только начало, господин. Чтобы застолбить участок. Через пару лет я стану заметной фигурой в этом городе.
— Я тебе верю, — ответил Ваймс. — Правда верю.
Когда Ваймс отошел, Достабль снова опустил взгляд на лоток.
