— Очень хорошо! Замечательно! Не правда, но очень, очень хорошая ложь.
— А нельзя было взять и все мне просто рассказать? — спросил Ваймс.
— Нельзя. Все я бы рассказать не смог, да и ты, господин Ваймс, сейчас не в настроении для всяких словесных игрищ. Я хочу, чтобы человек, которому ты доверяешь, то есть ты сам, рассказал тебе всю правду, которую тебе необходимо знать. А потом мы займемся тем, что послушники называют «нарезкой и склейкой», и господин Ваймс вернется на улицу Паточной Шахты немного помудревшим.
— А как ты собираешься вернуть его… меня в участок? Никакую гадость я пить больше не буду, даже не думай.
— Хорошо. Мы завяжем тебе глаза, крутанем несколько раз, проведем окольными путями и вернем туда, откуда взяли. Обещаю.
— Другие советы есть? — мрачным тоном спросил Ваймс.
— Просто будь самим собой, — посоветовал Метельщик. — Дождись итога. Настанет время, когда ты вспомнишь произошедшее и поймешь, что оно имело смысл.
— Правда?
— Я не стал бы обманывать тебя. Идеальный миг придет. Верь мне.
— Но… — Ваймс замолчал.
— Да?
— Ты же понимаешь, тут есть еще одна небольшая загвоздка. Допустим, я стану сержантом Килем. Но я помню, какой сейчас день, и знаю, что должно произойти.
— Да, — сказал Метельщик. — Я тоже знаю. Ты хочешь об этом поговорить?
* * *
Капитан Мякиш прищурился.
— Что здесь происходит?
— Где именно? — спросил Ваймс, борясь с приступом тошноты.
После путешествия назад во времени его преследовало отвратительное ощущение: будто он теперь не один, а целых два человека, причем оба чувствуют себя прескверно.
— Ты двоишься.
— Наверное, от усталости, — буркнул Ваймс, неимоверным усилием воли приходя в себя. — Послушай, капитан. Я — Джон Киль и могу это доказать, понятно? Задавай вопросы. Мои документы и так у тебя. У меня их украли!
Мякиш замялся на мгновение. Он был из тех людей, чьи мысли, придя в движение, крайне неохотно меняли направление.
— Ладно, тогда скажи, кто командует Стражей Псевдополиса? — спросил он.
— Шериф Ураклякс, — без запинки ответил Ваймс.
— Ага! Ошибся. На первом же вопросе, да? На самом деле, дурень, это шериф Пер…
— Х-на, сэр, прошу прощения, — вмешался Пятак.
— Да? Что?
— Уже Ураклякс, сэр. Перли умер на прошлой неделе, я в пивной, х-на, слышал.
— Напился и упал в реку, — подсказал Ваймс.
— Так я, х-на, и слышал, — подтвердил Пятак.
Мякиш вдруг озверел.
— Но ты ведь тоже мог об этом слышать! Что это доказывает?!
— Спроси что-нибудь еще, — предложил Ваймс. — Спроси, что Ураклякс говорил обо мне.
