- Нам очень жаль, босс,
но мы не властны решать за вас. Надеемся, что постепенно вы привыкните к этой
мысли… и со временем ваше переселение полностью совершится.
- Да, да! – горячо
отозвался Павел. – Я ведь именно так и хочу – со временем.
- Но сейчас вы, по
крайней мере, согласны не оставлять нас ради бесполезной необходимости бывать
на службе?
- В контору – да! В контору
я больше не пойду, – с ходу решил он.
- Какой прикажете номер?
– быстро наклонился к нему старший куратор, не скрывший довольного блеска в
глазах.
Павел оказался
перед уже знакомым ему огромным меню под названием «шестое чувство». На нем
вспыхивали, перемигивались, мельтешили числа, и единичные и такие, от которых,
вследствие их многозначности, рябили в глазах. Их даже нельзя было назвать,
потому что для них еще не придумали названия; во всяком случае, Павел его не
знал.
Каждое из таких
чисел означало определенные обстоятельства, призванные удовлетворить тот или
иной внутренний настрой человека. Душевные аппетиты тонки и причудливы не менее
прихотей гурмана, которому хочется жаркого или сладостей, или вдруг ни с того
ни с сего брусники, черного хлеба, соленых рыжиков. Мелькающие на табло числа
таили в себе все оттенки разнообразных человеческих ощущений. Под каждым числом
хранилась определенная ситуация, призванная удовлетворить те или иные
потребности клиента – кураторы только ждали приказа ее развернуть. Клиент имел
право просмотреть множество таких ситуаций, чтобы потом выбрать ту, в которую
погрузится на весь вечер. Для начала просмотра требовалось просто набрать
определенный код: три раза подряд нажать кнопку под цифрой шесть. Получалась трижды
повторенная шестерка, обозначающая новое для человека шестое чувство, которым
он отныне владеет в придачу к прежним пяти. Чувство ничем не ограниченной
свободы.
Павел готов был
приступить к выбору программы на сегодняшний вечер. Обычно ему помогали в этом
кураторы, но сейчас он почему-то не увидел их рядом. Это было странно – до сих
пор они в нужный момент всегда были под рукой. Он поискал глазами: кураторы,
сгрудившись в сторонке, о чем-то негромко, но ожесточенно спорили меж собой.
Странно! По правилам они не должны были допускать такого в присутствии клиента,
а Павел еще не видел, чтобы здесь нарушали правила.
Однако на этот раз
происходило нечто особенное. Очевидно, у кураторов что-то не ладилось; с каждой
секундой их напряженный шепот нарастал, переходя в свистящие и шипящие звуки.
Павел не знал, что в таком случае делать. Наконец старший из кураторов
повернулся к нему:
