К тому, чтобы вот так
запросто отправляться на праздник жизни, Павел пришел не сразу. Сперва он
добросовестно штудировал устройство компьютера и лишь в конце вечера разрешал
себе поиграть в какую-нибудь игру. Диски были куплены еще раньше, для Тимки. Не
все они оказались в равной степени интересными, но все поражали общим
удивительным свойством: сочетанием вымышленного и настоящего. С одной стороны,
происходит полная смена декораций, с другой – игрок остается самим собой и
действует по собственной воле. Для того, чтобы сполна ощутить иное бытие, не
требовалось перевоплощаться; это вокруг тебя возникали разные ситуации.
В долгие летние
вечера Павел побывал ковбоем, принцем, детективом, русским воином, рабочим при
взятии Зимнего дворца, исследователем джунглей… И все это не изменяя
собственной личности, без необходимости втискивать ее в рамки заранее
уготованных образов. Он был сам по себе, и обстановка игры – сама по себе:
Павел мог выйти из нее, как только захочет. Но он, как правило, не хотел, и
просиживал у дисплея до тех пор, когда глаза уже начинали слипаться. Пустая
квартира, где никто тебя не окликнет, никто не собьет с мысли, давала
возможность продлить ощущение игры даже после того, как она заканчивалась.
Павел додумывал ее, умываясь на ночь, стеля постель, переодеваясь в пижаму – а
утром ему вспоминались сны, настоянные на тех компьютерных реальностях, в
которые он погружался вчера. Других снов не было, или Павел их просто не
помнил.
Между тем обычная
жизнь шла своим чередом. Все меньше дней оставалось до приезда Ирины с Тимкой,
и все с меньшим нетерпением это событие ожидалось. Если поначалу Павел тяжело
переносил свое вынужденное одиночество, то теперь мог бы сформулировать свое
ощущение так: «Если им хорошо в деревне, пусть отдохнут подольше». Само собой,
он не думал вовсе отказываться от жены с сыном или задеть каким-то образом их
интересы. Просто если им там хорошо… А ему пока было хорошо здесь. Вряд ли
когда-нибудь повторится такое волшебное лето: день в конторе, вечер – у
дисплея, то есть в каких угодно компьютерных странствиях... Что ж, ведь и Павлу
надо немного отдохнуть и развлечься. Тем более, это не стоит никаких
дополнительных денег: все равно диски уже куплены! А он должен как-то
компенсировать себе отсутствие отпуска: днем работает, зато вечером отдыхает…
Однако хорошего
всегда бывает мало: еще через месяц Павел стал ловить себя на том, что и в
конторе продолжает думать о незаконченной накануне игре. Нет, он по-прежнему
выслушивал своего начальника, делал положенную работу, – но теперь все это
выполнялось им механически, что называется, без души. Казалось, он поменялся
местами со своим электронным другом: если компьютер стал для него живым
мудрецом, то сам он в конторе опускался до уровня запрограммированной на
необходимые действия машины.
