— Да, —
многозначительно протянул Соломон, — пока агаряне и ромеи находятся в состоянии
войны между собой, истощая на это свои силы, на нас меньше обращают внимание.
Но как только одна сторона возымеет полную победу, вспомнят и о нас. Однако
агарянам в этот раз трудно будет одолеть Льва, он усиленно готовится к осаде города
и имеет тайное соглашение с болгарским князем о военной помощи.
ГЛАВА
2
1
Лев был хорошо
осведомлен о военных приготовлениях сарацин, поэтому сразу же после коронации
он стал готовить Константинополь к длительной обороне. Были укреплены все
городские стены. Сделан трехгодовой запас продовольствия. Всем, кто не мог
обеспечить себя питанием на долгий срок, Лев предложил покинуть столицу и
временно переселиться в провинции. Запас воды в нимфеях был пополнен, но все
равно император распорядился еще до осады перейти на режим жесткой экономии. К
болгарскому хану Тирвелию было срочно отправлено посольство с богатыми дарами
для заключения военного союза против сарацин. Корабли флота были
отремонтированы и изготовлен дополнительный запас «греческого огня». Корабельные
сифоны с «греческим огнем» Лев даже распорядился поставить на стены города,
выходящие к морю. Торопился император не зря: не прошло и пяти месяцев со дня
его коронации, как стопятидесятитысячная армия сарацин под предводительством
опытнейшего полководца Маслема ибн Сайда двинулась в сторону Константинополя.
Вслед за сухопутными войсками с якорей снялся флот халифата, насчитывающий
тысячу восемьсот больших и малых судов. Армия Маслема, переправившись через
пролив Геллеспонт возле Абидоса, проследовала вдоль северо-западного берега
Мраморного моря и, войдя в пределы Фракии, захватила несколько городов. В
пятнадцатый день августа 717 года арабы подошли к стенам Константинополя.
Вокруг всех сухопутных стен города Маслем повелел вырыть глубокий ров и насыпать
высокий земляной вал, поверх которого соорудили каменное ограждение. В начале
сентября подошел флот арабов, и столица Византии оказалась в полной блокаде.
Несмотря на
грозные приготовления арабов, Лев чувствовал себя вполне уверенно, и эта
уверенность передавалась его подданным. К своим солдатам император обратился с
призывной речью:
— Я думаю, что
никто из вас не забыл жестокости и зверства потомков рабыни Агари, которым, по
злостному попущению судьбы, достались многие земли и города наши. Не забудем и
то, как они нападали и уводили в рабство людей и как гибельно отразилось это на
ромеях. Разве не превратились многие плодородные земли в пустыню из-за их
разбоя? Не из-за их ли набегов опустели наши города и селения? Но Божественное
Провидение не позволило этим лжецам, этим ненасытным зверям, этим праздным
обжорам истребить до конца христианский народ. Теперь настало время доказать
силу нашей христианской веры силой наших мечей и копий. Пусть ров, который они
ископали у стен нашего Богом хранимого града, станет их могилой.
