— Изменники
присяги и христопродавцы, — угрожающе прорычал Варисбакурий, — сейчас вы
увидите, как умеет сражаться настоящий воин.
Солдаты тоже
обнажили мечи и стали медленно окружать василевса и комита. Взяв смельчаков в
кольцо, они разом напали на них. Юстиниан и Варисбакурий, встав друг к другу
спиной, яростно отбивались от вчетверо превосходивших их противников. Уже почти
половина из нападавших, обливаясь кровью, рухнули на пол. Вдруг Юстиниан
почувствовал, что его верный товарищ, дрогнув, стал сползать на пол. Враги
издали радостный крик и удвоили натиск. Юстиниан, бешено вращая мечом, прорвал
кольцо наседавших на него воинов и, развернувшись к ним лицом, продолжил бой,
держась возле стены и не давая зайти им с тыла. Его верный сподвижник,
скорчившись от боли, лежал на полу в луже собственной крови. Варисбакурий был
еще жив и видел, как яростно сражается его василевс. Окровавленной рукой комит
достал образок Божией Матери, который когда-то висел на груди его брата.
Поднеся образок к губам, он прошептал:
— Георгий,
брат мой родной, я иду к тебе.
Затем, собрав
все свои силы, подполз к сражавшимся и попытался слабеющей рукой захватить ногу
одного из воинов, наседавших на Юстиниана. И эта последняя попытка помочь
своему императору не оказалась бесплодной. Воин, в раздражении повернувшись к
Варисбакурию, нанес страшный удар мечом в грудь, пригвоздив его к полу.
Юстиниан не замедлил воспользоваться этой заминкой, и воин, не успев вынуть
свой меч из груди комита, свалился рядом с ним замертво.
Продолжая
отчаянно сопротивляться, Юстиниан краешком глаза увидел, как в окне дворца
мелькнуло что-то темное, а через мгновение в комнату ворвался хазарский воин,
приведший наступавших в смятение. Тут же от молниеносных ударов его клинка
упали двое. А еще двоих сумел уложить Юстиниан, воспользовавшись
замешательством противника.
— Феодора! —
удивленно воскликнул Юстиниан, разглядев наконец-то хазарина и признав в нем
свою жену.
Чиназа,
радостно раскрыв объятия, шагнула навстречу мужу, но вдруг пошатнулась и
выронила саблю. Юстиниан успел подхватить ее разом обмякшее тело и увидел за
спиной жены спафария Илию с окровавленным мечом. Илия с каким-то торжествующим
злорадством смотрел на Юстиниана. Теперь он не спешил убивать императора и
знаком руки велел воинам, вбежавшим в залу, остановиться. Илия жаждал
насладиться зрелищем горя своего врага.
— Я теперь
рядом с тобой, мой господин, — прошептала хазарка, — я всегда теперь буду рядом
с тобой, даже после смерти.
