— Если у
твоего господина нет носа, — кричал хохоча другой насмешник, — то у тебя,
Феофил, по-моему, нет мозгов.
— Нет, у него
есть мозги, — кричал под общий хохот третий, — но они у него еще жиже, чем
сопли безносого Юстиниана.
— Передай
своему безносому хозяину, что сопливые императоры нам не нужны! — Это уже
кричали вслед дипломату, отъезжавшему от ворот с невозмутимым видом.
Юстиниан
слышал глумливые выкрики и видел кривляние стоящих на стенах горожан. Холодная
ярость заполнила его сердце. Насмешники, сами того не подозревая, попали в
болевую точку. Из изуродованного носа Юстиниана постоянно текла слизь,
доставляя ему большие неудобства. Еле сдерживая себя, он, пришпорив коня,
поскакал к шатру.
ГЛАВА
6
1
На третий день
бездейственного стояния под стенами Константинополя болгарские беки возроптали.
Продовольствие у болгар закончилось, и на совете с ханом они постановили
возвращаться.
В компенсацию
за поход они решили по дороге ограбить города и селения Фракии. Об этом решении
Тирвелий известил Юстиниана. Тот все эти три дня ходил удрученный, не находя
себе места. Но вид его не был рассеянным — наоборот, Юстиниан словно пребывал в
каком-то глубоком раздумье. Но к вечеру третьего дня лицо его просветлело, и
известие хана о решении оставить Константинополь Юстиниан воспринял на
удивление спокойно.
— Подожди,
Тирвелий, еще один день, у меня есть план; если завтра город не будет моим,
тогда уходи.
— Хорошо, —
сказал хан, — буду ждать до завтрашнего полудня, а потом ухожу.
Юстиниан
собрал всех своих соратников на совет. Его окружали преданные ему семь человек:
протоспафарий Стефан Русия, протикторы[61]
Варисбакурий и его брат Георгий Синегеры, Феофилакт Салибан и Геродотий Моропавл,
Миакес, бывший препозит священной спальни, а также недавно примкнувший к ним
спафарий Лев Исаврянин.
— Все ли вы
готовы умереть за своего императора? — спросил Юстиниан, обводя присутствующих
испытующим взглядом.
После
короткого молчания Стефан сказал:
— Ты знаешь,
государь, что все мы готовы умереть за тебя.
В знак
подтверждения этих слов остальные соратники молча преклонили свои головы.
— Зная вашу
преданность мне, я и не ожидал другого ответа. Этой ночью мы с вами или умрем,
или захватим Константинополь. Вы видите перед собой многочисленные силы наших
противников на хорошо укрепленных стенах. Но военный успех не всегда зависит от
численности воинов. Нас восемь человек, но доблести и отваги нам не занимать, а
потому каждый из нас стоит сотни этих плебеев. Одна наша внушительная победа, и
вся их несметная орда дрогнет сердцем и покорится силе нашего духа.
