Сергий
понимал: неожиданный приезд Павла в Дамаск мог означать только одно: произошло
что-то, требующее личного участия логофета. И он не ошибся в своих
предчувствиях, Павел действительно привез неприятные вести. Взволнованный
патриций поведал своему другу, что под угрозой разрушения оказалась великая
святыня. Наместник Иерусалима эмир Абу Марзубан получил распоряжение халифа
взять колонны розового мрамора из храма святой Гефсимании и отправить их в
Мекку на восстановление Каабы, сгоревшей во время междоусобной борьбы за
престол халифата.
Сергия
опечалило неожиданное известие и встревожил тот факт, что халиф Абд-аль-Малик
передал важное распоряжение втайне от него. Обычно в таких серьезных вопросах,
касающихся христиан, халиф всегда с ним советовался. Сергий теперь уже не
сомневался: причина такой перемены по отношению к христианам коренится в
нарушении мира с Византией. Халифа сильно раздражает дерзость императора
Юстиниана, который, презрев все прежние мирные договоренности, начал войну.
Естественно, что свое недовольство политикой ромеев халиф переносит на
христиан, ему подвластных. И в этот момент Сергий поймал себя на мысли, что с
неприязнью думает о василевсе ромеев: «Чего это молодому выскочке не сидится
спокойно? Зачем было нарушать мир с Дамаском, заключенный еще его отцом,
достойнейшим василевсом Константином? Этот юный честолюбец, во всем старающийся
подражать Юстиниану Великому[10],
без сомнения, мечтает о победных лаврах, для чего и развязал войну».
Сергий хорошо
помнил, как был разгневан халиф, узнав о приготовлении Юстиниана к войне.
Дамаск после многолетних междоусобных раздоров не был готов к такому повороту
событий, поэтому Абд-аль-Малик скрепя сердце был вынужден униженно уговаривать
гордеца не нарушать мира до окончания срока, условленного договором. Но
Юстиниан, не вняв этим просьбам, все-таки выступил в поход. Чтобы упредить
противника, халиф послал ему навстречу войско во главе со своим братом
Мухамадом, правителем Месопотамии. Встреча двух армий произошла в пределах
империи, на территории провинции Вторая Армения.
Когда халиф
направлял эмира Мухамада в поход против Юстиниана, он понимал, что его брат
хотя и не блещет талантом полководца, зато прослыл опытным интриганом. На эту
его способность больше всего и уповал Абд-аль-Малик. Ему доподлинно было
известно, что Мухамад плетет интрижки за его спиной, ведя тайные переговоры с
эмиром Хусейном и прочими заговорщиками из Медины. «Вот теперь пусть и покажет,
на что он способен, — злорадствовал халиф, — одно из двух: или он уговорит
Юстиниана не нарушать мира, или свернет себе шею в этой войне. И то и другое весьма
неплохо».
