– Накормить ужином прекрасную даму.
Улыбка сотрудника ресторана осветила его лицо не хуже канделябра.
– Конечно. Прошу.
Любимый столик Ника Харпера находился непозволительно далеко от бассейна, по мнению Вирджинии. Зато рядом пылал камин.
– Ну и роскошь, – пробормотала она, – прямо-таки средневековье.
– Да, – подтвердил ее спутник, – но в сопровождении всех прелестей цивилизации.
– О чем ты?
– О гигиене, санитарии и прочем… Если дрова в камине догорят, то мы не замерзнем. Да и свечи с канделябрами – это все для антуража.
– А то я не догадалась бы.
– Рад твоей сообразительности, – спокойно кивнул Ник, – соображай, что ты будешь есть. И имей в виду – счет оплачиваю я. Или мы не едим вовсе.
Ах так, дружок, – мстительно подумала Вирджиния. Ты тоже начинаешь проявлять характер? Женщине указывается на ее место, может, даже намекается, что она неплатежеспособна? Так я сейчас закажу… и если судьба будет ко мне благосклонна, то денег у тебя не хватит. Будешь наступать на горло своему мачизму и брать свои слова обратно. То есть просить меня поучаствовать в оплате безразмерного счета…
Ник захлопнул меню.
– Ты уже определилась? Если нет, я кое-что порекомендовал бы тебе…
Поздно. Ограничиваться салатом из авокадо с креветками Вирджиния уже не собиралась. Пошел на попятный? Вспомнил, что тебе еще надо купить подарки как минимум пяти гражданским женам? Ха-ха. Раньше надо было думать!
– Может, для начала закажем бутылку вина? – и Вирджиния очень мило улыбнулась.
– Отлично. Бутылку. – Ник назвал официанту какой-то сорт вина, и только после этого осведомился, вновь повернувшись к Вирджинии: – Но целой бутылки тебе будет не многовато?
– Целой? – удивилась Вирджиния. – Как же… – Тут ее осенило. Она даже не удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. – Ты ведь за рулем…
Ник кивнул:
– Да, и мне не хотелось бы бросать машину на стоянке возле ресторана, чтобы взять такси.
– Отменишь заказ?
– Отчего же? Если тебе хочется выпить, выпей.
– А как же ты?
– Составлю тебе компанию, запивая жаркое минералкой, – улыбнулся Ник.
– Да брось.
– В крайнем случае, попрошу, чтобы для меня смешали безалкогольный коктейль. Здесь, кстати, делают замечательные коктейли…
– Молочные? – едко спросила Вирджиния.
Ей показалось, что в своих разговорах с Ником она уже порядком отклонилась от выбранного курса. Чего доброго, он еще решит, что она довольно дружелюбна. Не следовало расслабляться. Надо было быть начеку.
– Фруктовые, – спокойно ответил Ник, – из свежевыжатых фруктов, сиропов и так далее.
