А как разругались, он и к нам подался, в Ягодный, перед зимой на первой ягоде с молодой плантации подкормиться. В другие то места ему из-за Катеньки теперь хода нет, вот он к нам и прибился. А тут эта история с твоей добычей. Все парни Ягодный покидают. Вот он здесь вместе со мной и оказался таким образом.
— Ну и этот, хвостом за вами. Понятно, — сердито покосился на Сучка Димон. — Куда ж без него. Ох, грехи мои тяжкие, — обречённо вздохнул он. — Что ж теперь с вам со всеми делать, оставайтесь. Но учти, — ткнул он пальцем чуть ли не в нос пацану. — Не будешь слушаться, выпорю. И никакой тебе Тиша тут не поможет. Усёк?
— Усёк, — уныло кивнул головой пацан.
Тем не менее глаза его при том довольно блеснули. Как Димон исполняет данные им обязательства, он знал прекрасно. Забывал на второй же день. Чем парень и думал воспользоваться. То, что всё течёт, всё меняется, в чём ему придётся самолично и очень скоро убедиться собственной поротой задницей, он в тот момент как-то не подумал.
А зря…
Кочка.*
Следующие пять дней были ничем не примечательны. Утро-день-ночь. Утро-день-ночь. И так все пять дней непрерывной изнуряющей скачки с короткими остановками размять ноги и оправиться. Даже ели днём в сёдлах.
На шестой день добрались до невысокой гряды континентального водораздела, откуда воды начинают течь уже не к югу, а на север. Здесь уже пошли места, хорошо запомнившиеся бывшему сотнику.
День блужданий между этих безлесных, покрытых ковром фиолетового вереска лысых холмов по поиску ориентиров, и ещё два дня страшной дороги через бездонные болота, отсекающие знаменитое, наверное на весь этот мир Торфяное плато от холмистой возвышенности водораздела.
Лошадей, под охраной трёх егерей и медведя оставили в холмах.
Дикая, пустая земля, где кроме вереска, лишайников, мхов и клюквы с брусникою ничего и никого нет. Совсем ничего и никого. Даже птиц здесь не было, давно распуганных творящейся по соседству волшбой. Унылые, пустынные места.
Замаскировавшись под торфяную кочку с кустиками клюквы на голове, Димон уже который час осторожно рассматривал в бинокль один из множества на этом плато лагерей пленных.
Расположенный в едва заметной низине под склоном невысокого холма, тот был совершенно незаметен со стороны. И если б не знания сотника, Димон бы в двух шагах от него прошёл и ничего бы не заметил, настолько в округе было спокойно и умиротворённо. Не лагерь рабов, занятых тяжёлым изматывающим трудом по добыче военного металла из торфяников, а прям пансионат для лечения нервных расстройств какой-то.
