Им пришлось пробежать
полтора километра до трассы и пройти быстрым шагом больше версты по сизому
туману, клочками тянувшемуся над шоссе, рвущемуся под колесами редких машин. И
еще с полкилометра они шли следом за малышами, которые бодро вышагивали
впереди, взявшись за руки. Все это время они как будто переругивались, пытаясь
уговорить друг друга начать новую жизнь.
- Это твоя Варвара его
сманила, - бубнила Элька.
- По-моему, последнее слово
было за ним, он так и сказал: «Пойдём».
- Он вообще не умеет
говорить, - не совсем уверенно возразила Элька.
- Просто ему с тобой не
о чем разговаривать.
Элька замолчала. Олег
понял, что она обиделась, и решил как-то загладить свою вину:
- Кто его научил читать?
- Никто. Я сначала
подумала, что он просто вид делает, а потом поняла, что он читает... Нам,
похоже, теперь придется жить вместе. - Элька сказала это так, будто знала Олега
тысячу лет и уж так он ей примелькался, что теперь, вроде, и деваться от него
некуда.
- Не жить, а идти.
- Идти? Куда?
- Назад... К свету...
Даже когда мы сидим, стоим или спим, мы идем. Мы двигаемся. Кто-то тянется к
свету, а кто-то... - Олега вдруг потянуло пофилософствовать.
- Идти? И по дороге
побираться? - оборвала его Элька.
Олегу пришло в голову
обидное: «Зато тебе не надо будет на работу ходить». Но не сказал. Сказал
другое:
- Прости, Эль, связалась
с нами...
- Да чего уж... - И
закричала вдруг: - Толик! Толик! Ну стойте! Куда вы?!
Малыши остановились.
Эльке показалось, что до этого они довольно оживленно и весело беседовали, но
теперь Толик смотрел на мать чуть ли не с серьезностью взрослого мужчины.
- Она сказала, что
дольше меня не устанет, - сообщил Толик.
- Во как! И долго вы
намерены соревноваться?
В ответ Толик пожал
плечами.
4
Возвращались они
вчетвером затемно. Дети по-прежнему шли впереди, а Олег с Элькой шли под руку.
На ночь опять наддал морозец. Селияры мельтешили впереди редкими огоньками.
Варя вдруг отпустила руку Толика и подбежала к Олегу.
- Пойдем быстрее, папа,
я замерзла, там, видишь, огни. Там светлее. И Толик замерз. Ты нам перед сном
почитаешь?
Сердце опять куда-то
провалилось. Варенька не заметила, а Эля протянула Олегу платок. Навернувшиеся
слезы норовили застыть у него прямо на ресницах. Он дождался, когда Варя
догонит Толика, и только потом промокнул глаза.
- Я даже не был на
кладбище...
- Ты думаешь, это самое
важное?
- С тех пор, как все это
произошло, я не знал ничего важнее, чем Варюша...
