Место выглядело почти так же, как и в те времена, пока не было прикрыто легавыми. Сейчас большой танцевальный зал со стойками баров по оба конца был в запущенном состоянии и слегка отсырел. Огромные зеркала покрывали всю стену позади баров, но поверхность их была загрязнена и покрыта толстым слоем пыли.
Посредине, на полу, громоздилось электронное оборудование, скрытое под тусклым металлом, так что его назначение — было трудно угадать. Для непосвященного множество рычагов и индикаторов выглядело просто бессмысленным.
Широкая лестница вела с первого этажа на галерею вверху. Человек, одетый в стандартную Т-образную рубашку, джинсы и мокасины, стоял, облокотившись на перила, и смотрел вниз, на профессора. Фаустаф кивнул ему и стал подниматься по лестнице.
— Привет, Джас.
— Привет, профессор, — улыбнулся Джас Холлом. — Что нового?
— Слишком много. Мне сказали, что у вас новобранец?
— Да. — Джас указал на дверь позади себя и добавил:
— Он там. Обычная вещь. Парень заинтересовался парадоксами окружающей среды. Исследования привели его к нам. Мы его задержали.
Команда Фаустафа набирала рекрутов из людей такого типа, который описал Холлом. Это наилучший способ: он обеспечивал людьми высокого уровня образования и позволял сохранить тайну. Профессор не любил секретов ради самих секретов, он оповещал о своих делах правительства, иногда заявлял о себе, когда опыт подсказывал ему, что официальные представители, знавшие о его работе и его организации, сами будут полезны для этого.
Профессор прошел по галерее и остановился перед дверью, на которую указал ему Холлом, но перед тем как войти, он кивнул вниз, на оборудование:
— Как работает аджастор? Давно его использовали?
— Аджастор и туннелер — в порядке… Туннелер вам сегодня понадобится?
— Возможно.
— Я спущусь и проверю его. Мэон, если он вам нужен, в комнате связи.
— Его я уже видел. Поговорю с новобранцем.
Фаустаф постучал в дверь и вошел.
Новобранец был высоким, хорошего сложения молодым человеком лет двадцати пяти, со светлыми волосами. Он сидел в кресле, читая один из журналов, взятый со стола в центре комнаты. Увидев Фаустафа, он поднялся.
— Я — профессор Фаустаф. — Он протянул руку. Светловолосый молодой человек пожал ее, слегка смутившись.
— Я — Джерри Боуэн. Геолог, сейчас учусь в университете.
— Вы обнаружили изъян в содержании «ИСТОРИИ СУШИ», не так ли?
— Да, но не геология, а экология Великой Америки взволновала меня. Я начал расспрашивать. Но все оказываются глухими, когда разговор заходит о некоторых вещах. Вроде как…
