— Что?
Она бросила взгляд на заднее сиденье и поджала губы.
— Кстати, я тут подумала… — Дарси повернулась к Джо, и даже в тусклом свете уличных фонарей у нее на лице он заметил смущение. — Рики сказал, что ему на Рождество нужна новая мама.
Джо застонал. Он вспомнил их разговор с Рики, воодушевление сына.
— А больше он ничего не просил?
Лицо Дарси исказила гримаса.
— Ну… не совсем. Есть еще кое-что.
Джо почувствовал облегчение. Где-то он слышал, что Господь Бог не закрывает двери, не оставив окна открытыми.
— Рики хочет, чтобы я была его новой мамой.
Джо был рад, что город уже кончился и они двигались по темной сельской дороге.
— Он сказал так? Именно так?
— Боюсь, что да.
— Так вот почему он показывал на нас, — проговорил Джо ровным голосом. — Я должен был знать, что здесь что-то не то.
Дарси вздохнула.
— Джо, что мы будем делать?
— Я сам все сделаю.
Рики проснулся, как только они подъехали к дому. Когда они вошли, Джо заметил, что на автоответчике светится лампочка. Пока мальчик чистил зубы, умывался и надевал пижаму, Джо прослушал сообщения.
Это была агент по недвижимости. У нее имелся перспективный покупатель, который непременно желал утром посмотреть дом. Она оставила номер телефона и попросила Джо перезвонить ей, как только он получит ее сообщение, вне зависимости от времени.
Он тут же позвонил Дарси.
— Нам повезло, а? — Настроение у Джо было невеселым.
— Ага, повезло…
Джо повесил трубку и подумал, что Дарси приняла новость без энтузиазма. Он быстро отогнал от себя эту мысль — Дарси ведь ясно дала понять, что вариант с отъездом ее вполне устраивает.
Он вошел в комнату Рики и сел на край кроватки, совершенно не зная, с чего начать. Поэтому прямо приступил к делу:
— Я заметил, что тебе очень понравилась сегодняшняя поездка с Дарси.
Рики кивнул и блаженно улыбнулся:
— Я люблю ее.
Джо был сражен легкостью, с какой Рики это произнес.
Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, Джо начал опять:
— Дарси была для нас хорошим другом, правда? — Даже для его ушей это прозвучало неискренне, но он не мог придумать ничего лучше.
— Ага. — Рики водил ручкой по потрепанному краю одеяла, и, похоже, это его занимало гораздо больше, чем разговор.
— Но мы с тобой здесь еще не долго будем оставаться, — Джо прикоснулся к щечке Рики, чтобы привлечь его внимание. — Ты понимаешь?
— Если только вы с Дарси не поженитесь, — заявил мальчик.
Сердце у Джо забилось. Он ожидал чего-нибудь подобного, но тем не менее ответ Рики застал его врасплох.
