Лили знала, что сделала правильно, оставив его одного. Останься она, Друсил без колебаний бы прокрутила свою запись во все услышанье.
Унизила бы Конрада и нанесла непоправимый вред всему мероприятию.
Конрад мгновение колебался, разрываясь между балом, хозяином которого он должен быть, и женщиной, которую должен сопровождать. Он спустился вниз, поднял туфлю, которую она бросила в запальчивости. Ему потребовалось не много времени для расстановки приоритетов.
Взяв следующее такси, он вернулся в «Мончклэ», попросив водителя ждать снаружи.
В гостинице спросил у Энди домашний адрес Лили. После небольшого колебания Энди записал нужные данные.
— Я такой поклонник романтики, — добавил он.
Конрад вернулся в такси, все еще сжимая в руке туфлю, и дал водителю адрес в Бруклине. Путь тянулся невыносимо долго. И ведь она уехала, полагая, что ему все равно!
Что бы ни случилось, он должен дать ей знать, что не все равно. Очень даже не все равно. До сих пор он просто не знал, что значит волноваться… вот в чем разница.
Водитель остановил машину перёд невысоким зданием. Всего три этажа и целый лабиринт коридоров. У Конрада даже мелькнула мысль, не сбежит ли Лили по пожарной лестнице, обнаружив, кто у двери.
Он нашел квартиру под номером, который ему дал Энди, и постучал. Безрезультатно прождав минуту, постучал снова, добавив:
— Я знаю, что ты там, Лили Тилден. Открой.
Послышался звук накидываемой цепочки, и она открыла дверь:
— Чего ты хочешь?
Конрад протянул ей потерянную туфлю. — Ты потеряла. — Ирония ситуации от него не ускользнула.
Девушка взглянула на туфлю, потом на него и покачала головой.
— Мне не до сказок.
— Никакого подвоха, — улыбнулся он, желая увидеть ответную улыбку. — Я не помню истории о принце, которому пришлось пробираться к своей принцессе через автомобильные пробки.
— Я не принцесса.
— Возможно, и нет, — он искательно заглянул ей в лицо. — Но можешь стать.
На мгновение она прикрыла глаза:
— Я устала, Конрад. Ночь была длинная, и мне правда надо поспать.
— Что такое? — спросил он. — Что изменилось?
Подумав, она произнесла:
— Ничего не изменилось. Видимо, я просто выдохлась от всего, что навалилось па меня в последние дни.
Его сердце упало. Упало и разбилось. И тогда он понял, что влюбился в Лили.
— Тогда я пойду. Но ты знаешь, где меня найти. Я все еще буду там следующие двадцать четыре часа.
— А потом уедешь в свою страну. Давай попрощаемся теперь же. Было здорово. Спасибо за… — Она пожала плечами. — За все.
