– А чего нам бояться? Мы в гостях у наших милых предков. К тому же табачный дым успокаивает нер…
Вячеслав Леонтьевич не закончил: Парамонов зажал ему рот.
– Тс-с, – прошипел он в ухо Силаеву. – Смотрите: дикарь!
В десяти шагах от камня, за которым скрывались они, чернел вход в пещеру. Приникнув своим хищным телом к скале, коротконогий неандерталец заглядывал внутрь грота. Плечи и пояс пещерного жителя прикрывала изящно выделанная медвежья шкура. Длинные волосы, разметанные легким ветром, косматились на затылке.
Что-то в пещере показалось дикарю опасным – тремя пружинистыми скачками он одолел расстояние между гротом и глыбой мрамора – распластался на земле рядом с Парамоновым.
Неандерталец и люди растерянно смотрели друг на друга. Первым попытку завязать контакт принял дикарь: он сделал жест, будто хочет снять шляпу и пробормотал что-то.
– Похоже, он говорит по-французски, – удивился Парамонов. – Мне послышалось: "Месье". Вы знаете французский?
– Увы, – признался Силаев, – только английский.
– Спросите по-английски.
– По вашйиу, неандертальцы, кроме французского, должны знать еще и английский? Dо уоu sреак English? – спросил он на всякий случай.
– Уеs, I speak, – скромно признался неандерталец и пробормотал еще что-то.
– Поразительно: он знает английский! Он говорит, что принял нас за французов, – перевел Вячеслав Леонтьевич.
– Чушь какая-то! – возмутился Парамонов. – Откуда ему известно о французах? Четыреста веков назад никаких французов в помине не было.
– Но ведь и англичан тоже не было.
– Смотрите: этикетка!
Медвежья шкура, облегающая торс неандертальца, чуть распахнулась, стала видна синяя шелковая подкладка и матерчатая этикетка.
– "Made in USA", – прочитал Силаев. – Скажите, который сейчас год? – спросил он неандертальца поанглийски.
– Тридцать восемь тысяч сорок девятый, четырнадцатое августа до рождения Иисуса Христа, – ответил неандерталец.
Вячеслав Леонтьевич перевел. Парамонов возмутился:
– Во-первых, откуда ему известны такие вещи? Вовторых, никакого Иисуса не было. Христос – миф. Я – лектор-атеист, – заявил он, наступая на дикаря.
– Чем недоволен ваш друг? – спросил неандерталец у Силаева.
– Он говорит: вы не должны знать про Иисуса Христа, поскольку миф о нем будет сочинен через тридцать восемь тысячелетий.
– Мое имя Браун Кемпбл, – представился дикарь. – Я учился в Кембриджском университете. А насчет Иисуса Христа ваш друг заблуждается. Христос – личность действительно существовавшая, точнее: личность, которая будет существовать, – поправился он. – Я теолог и охотно побеседую с вашим другом на эту тему, только в другой раз. Скоро возвратятся дикари. Они не поют своих обычных песен – значит охота была неудачной, и нам лучше не попадаться им на глаза. Приглашаю вас в мое жилище. Это рядом.
