– Досадная ошибка в системе отсчета,- объяснил Силаев, – мы с вами находимся не в минус сорок пятом тысячелетии, а всего лишь в сороковом.
– Какое это имеет значение?! Сможем мы вернуться в наше время?
– Нет. Я же объяснил: ошибка в системе отсчета: камера настроена на минус сорок пятое тысячелетие, а начальная координата задана на минус сороковое. Произошел контакт. Но вы не огорчайтесь: сороковое тысячелетие для историка не менее интересно. К тому же у вас появилась возможность встретить живых неандертальцев.
– К черту неандертальцев! Как нам попасть в двадцатый век?
– Не понимаю, чего вы кипятитесь? Вы хотели наблюдать религиозные обряды в самом зародыше, так сказать у истоков? Ну и наблюдайте.
– По вашему я могу быть спокоен? В четыре часа мне нужно быть у дантиста: у меня временная пломба. Я даже черствого хлеба не могу разжевать. – Для убедительности Парамонов раскрыл рот и показал некрафизику больной зуб.
Вячеслав Леонтьевич заглянул в рот и покачал головою.
– М-да, история. Только вы напрасно волнуетесь: вам не придется больше жевать черствого хлеба: сорок тысяч лет назад земледелия не знали.
– В семь тридцать вечера в актовом зале университета доклад о работе археологической экспедиции. Говорят, будет сенсационное сообщение. Вот пригласительные билеты. Кстати, второй билет я взял для вас.
– Тронут вашим вниманием. Но доклад, который состоится через сорок тысяч лет, нам не придется услышать. Считайте, что билеты пропали.
– Ваше спокойствие возмутительно. Я буду жаловаться! Вы были обязаны позаботиться о безопасности опыта.
Подозрительные воющие звуки и топот множества босых ног донеслись издали.
– Что это? – прошептал Парамонов.
– Не думаю, чтобы это была комиссия по технике безопасности, посланная расследовать обстоятельства нашей гибели. Скорей всего – те самые неандертальцы, с обычаями которых вы хотели познакомиться.
– Гибели, вы сказали? – побледнел Парамонов. – Бежим!
– Куда именно?
– Не выношу вашего идиотского спокойствия! Есть у вас с собой хоть какое-нибудь оружие?
Силаев обшарил карманы, извлек шарик для пингпонга.
– Только это и логарифмическая линейка.
– Нам не до шуток!
– Хотите курить? – спросил Вячеслав Леонтьевич, открывая коробку "Казбека" – в ней оставалось несколько папирос.
Парамонов резко оттолкнул руку Силаева.
– Спичек у вас нету? – спросил тот, охлапывая свои пустые карманы.
– Нет у меня спичек! Я не курящий! – рассвирепел Парамонов. – В такую минуту вы способны думать о папиросах. Запах табаку выдаст нас.
