Эни сразу же подумала о фэйри, которого встретила в «Вороньем гнезде». Мысль мелькнула и пропала, но Айриэл заметил ее замешательство.
— Что ты сделала?
— Почти ничего. Он был великолепным… точнее, мне так показалось.
Эни бессознательно облизала губы и только потом спохватилась. Она отвела глаза.
— Кто он?
— Не знаю. Вообще-то слабым фэйри его не назовешь… Вроде когда он уходил, то был в полном порядке.
Эни взглянула на бывшего короля.
— Я правду говорю. Он действительно ушел. Этого никто не видел, кроме Сета… думаю, Сет меня не выдаст. Во всяком случае, мне так кажется. Я права? Не выдаст?
— Рассказывай, — коротко велел Айриэл.
И она рассказала все подробности встречи с фэйри, которого поцеловала в «Вороньем гнезде».
— А потом он исчез.
Айриэл заговорил не сразу.
— Он взял твою кровь.
— Да, но совсем каплю. Если он опасен, если он меня найдет, я могла бы… сам знаешь.
Эни заглушила чувство вины. Если понадобится, она убьет того фэйри. Она была подданной Темного двора, а выживать при Темном дворе порой означало делать весьма гнусные вещи.
— Если иного выхода не будет, ты сделаешь это.
Слова Айриэла не звучали королевским повелением, но они оба знали, что Эни сделает так, как он сказал.
Она скрестила руки на груди.
— Может, меня сделают объектом возмездия для наказания ослушавшихся? Или зашлют в качестве троянского коня ко двору Лета, чтобы досадить их королю. «А ну, маленькие упрямые фэйри, целуйте Эни, и поскорее!» Фэйри, смертные, полукровки… Будь я Темной королевой, так досыта накормила бы наш двор. До отрыжки. Как ты думаешь, Ниалл согласится добровольно уступить трон? Или предпочтет убить меня, чтобы мои чудовищные способности…
— Эни, хватит паясничать. Надо спокойно все обдумать. Я знаю, ты не хочешь никого убивать просто так.
Айриэл умолк. А когда заговорил снова, в его словах звучала грусть:
— Для некоторых фэйри что сплетение чувств, что смерть — темы слишком личные. Это вовсе не недостаток. Ниалл не… он предпочитает…
Слова рвались с его губ и оставались непроизнесенными, потому что надо было говорить правду, а этого он не хотел или не мог.
— Ганканахи сильно влияют на людей, а Ниаллу это не по душе. Наше прикосновение делает смертных кем-то вроде наркоманов. Твое — лишает их силы. В конечном счете смертным приходится расплачиваться за это по полной.
— А как насчет тебя? — спросила Эни.
Она не раз удивлялась странной особенности ганканахов. Те обволакивали смертных своей страстью, сводили с ума от ненасытных и неудовлетворенных желаний. Все века, пока Айриэл был Темным королем, эта его особенность дремала и не тревожила его. Теперь «передышку» получил Ниалл, а Айриэл вернулся к прежним страстям.
