И вот теперь, спустя тридцать лет, на родину горных горилл совершил экспедицию другой американский ученый, который поставил себе задачу узнать и ознакомить мир с разными сторонами биологии этих обезьян — безусловно, нелегкое предприятие, но в то же время и весьма полезное в теоретическом и практическом отношениях.
Дело в том, что биология обезьян, да и низших приматов — полуобезьян, или лемуров, и долгопятов, очень мало известна. Различные сведения мы уже давно черпали из сводок, наподобие созданных знаменитым Альфредом Бремом и продолжающих издаваться в обновленном содержании. Назовем сравнительно недавно опубликованную книгу о жизни приматов на воле зоологов Айвина Сандерсона и Георга Штейнбахера (Мюнхен — Цюрих, 1957). А в то же время новейший огромный международный компендиум «Приматология» в четырех томах (Базель — Нью-Йорк) заключает лишь немногие сведения об экологии приматов, начиная с тупаий [2].
Между тем велика необходимость всестороннего изучения обезьян и других приматов на воле, включая их видовые и групповые особенности, питание, поведение, размножение, болезни. За последние десятилетия обезьян привозят из их местообитаний во все возрастающих количествах. Приматы поступают во многие зоологические сады и парки, но еще больше их привозят в специальные научные лаборатории, станции и питомники, в самые разнообразные медицинские учреждения ряда стран — СССР, США, Японии.
Подобного рода использование обезьян в медицинской практике приводит к формированию приматологических научных центров, но одновременно и к необходимости массового разведения этих животных на специальных станциях и в питомниках.
Об этом не без основания говорилось на Международном симпозиуме по биологии и патологии обезьян в Сухуми 17–22 октября 1966 года. Дело в том, что природные запасы обезьян не безграничны и их использование должно быть введено в русло разумной планомерности. Иначе большинство обезьян, даже низших, будет извлечено из лесов и останется без замены.
Особое внимание должно быть направлено на сохранение человекообразных обезьян, численность которых все время уменьшается. По крайней мере, это относится к гориллам и орангутанам: тех и других в конце концов осталось всего лишь по нескольку тысяч. А если горилл еще пока и несколько больше, чем орангутанов, то, как об этом свидетельствует и сам Шаллер, положение с горными гориллами становится все более тревожным.
Когда Шаллеру привелось второй раз посетить местообитание горных горилл, хотя и на короткое время, то он уже не мог так легко приближаться к ним, как раньше, поскольку встревоженные обезьяны не желали вступать с ним в контакт. Весьма возможно, пишет он, что они стали осторожнее после неприятных встреч с браконьерами и не желали больше соприкосновений с людьми вообще.
