Вероятно, Рики не был бы так беззаветно счастлив, если бы с его души не упал совсем недавно тяжелый камень. Ибо еще вчера он опасался, что в его отношениях с Селеной Олливандер мелькает тень третьего лица, причем лица, с которым он ни в коем случае не хотел расставаться. Напротив, стремился сохранить дружбу до гроба.
Объяснение с Дан состоялось совсем недавно и, увы, по ее инициативе.
Они созвонились. Рики хотел все скорее прояснить, и — вот глупо получилось — с натянутой веселостью поинтересовался, не завела ли она себе парня.
Дан сбилась, и потом, заметно погрустнев, ответила, что нет. Рики впал в откровенную панику, когда она сказала, что им нужно серьезно об этом поговорить.
Как всегда, она все понимала, даже то, что для выхода из дома ему требуется разрешение крестного отца. Рики злился на себя по двум причинам: он, во–первых, считал, что ему давно следовало все прояснить, а во–вторых, ему совсем не хотелось делать это именно сейчас. С одной стороны, ничего конкретного ни он, ни она никогда друг другу не обещали. Однако Рики многим был обязан дорогой подруге детства, в том числе и избавлением от Темного лорда (она, правда, об этом ничего не знала). Он считал вполне закономерным, что Дан надоела неопределенность в отношении к ней и к Селене, о которой она неоднократно слышала.
Дан дала понять, что не хочет приходить к нему домой. Сотрудники Министерства магии, охраняющие дом Макарони, тоже считали, что гораздо лучше, если она будет как можно меньше там появляться. Кроме того, она попросила, чтобы он пришел один. Хотя, Пит после этого выразил сожаление, что не приглашен за компанию.
Мама передала коробку конфет для Даниэлы, и Рики взял ее, а потом подумал, что как раз лучше было бы заявиться в гости запросто, с пустыми руками.
Садиться в машину для того, чтобы проехать пару десятков метров — Рики опасался, что к этому придется привыкать. Впрочем, охраняющий его сотрудник Министерства не увязался с ним в подъезд; вероятно, потому, что там заранее все проверили. Рики нервничал, и какая бы то ни было, а тем более, посторонняя компания дополнительно раздражала его.
В ее комнате он сразу заметил мишку на подоконнике, того самого, которого ей подарил.
— Да, он мне очень нравится, — улыбнулась Дан. — Ты садись.
В комнате, как и прежде, стоял низкий восточный столик. Сдерживая вздох, Рики опустился прямо на пол. Она расположилась напротив.
— Рики, — начала Дан, нервно теребя платок. Он напрягся — вот оно, началось; но он не хотел объяснять ей то же, что и Селене. Дан была другая, более настойчивая и прямолинейная. Рики не мог представить, что скажет ей о невозможности между ними других отношений, кроме тех, которые есть. Он боялся, что сейчас потеряет ее, но знал, что не вздумает ей лгать. — Мы всегда были друзьями. Я прошу тебя, скажи мне только честно. Это очень важно для меня.
