Рино первым закончил ужинать и откинулся на спинку стула, взяв в руки чашку с кофе и неотрывно глядя на сводную сестру. Кейтлин сделала вид, что не замечает его пристального взгляда.
— Хочу нанять тебе сиделку, — спокойно сказал он.
— Она мне не нужна.
— Кто-то должен ухаживать за тобой.
Девушка покачала головой, смотря в тарелку и делая вид, что поглощена едой.
— Если бы мне была нужна нянька, я осталась бы в больнице. — Она съела последний кусок бифштекса и положила вилку на стол. Рино продолжал неотрывно смотреть на нее, и она чувствовала себя неловко.
— Я отправил машину, на которой ты приехала, обратно в Сан-Антонио.
Кейтлин вскинула на него взгляд, полный возмущения, но поняла по его лукавым глазам, что он догадался о ее намерении сбежать с ранчо. Девушка уронила руку на колени и скомкала салфетку.
— Теперь ты решил распоряжаться моей жизнью? — спокойно спросила она.
— Кто-то должен заботиться о тебе.
«Кто-то»! Яснее ясного, что на эту роль Рино выбрал самого себя. Кейтлин резко бросила салфетку на стол.
— Я с восьмилетнего возраста забочусь о себе сама, — ответила она, и голос ее дрогнул от возмущения и досады.
— Твоя мама умерла, когда тебе было восемь?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что ошеломленная девушка не сразу ответила. Взгляды их встретились.
— Я не хотела бы об этом говорить, — сухо произнесла Кейтлин и, опершись на палочку, стала медленно подниматься. Рино вскочил из-за стола, быстро подошел к ней и, не давая ей опомниться, забрал палочку и легко поднял сводную сестру на руки. Голова у Кейтлин закружилась, и она машинально ухватилась за его плечи.
— Сегодня ты достаточно находилась.
Девушка попыталась вырваться из его рук, но Рино спокойно нес ее через холл, словно она была не тяжелее пушинки.
— Поставь меня на ноги, — приказала она и с силой ударила его в грудь.
Сводный брат даже не заметил этого. Он вошел в кабинет, закрыл за собой дверь ногой и сел на диван, держа ее на руках. Рино, стараясь не задеть ее ногу, высвободил свою руку и поймал Кейтлин за запястье. Свободной рукой он обхватил ее талию, чтобы она не вырвалась. Левым локтем девушка уперлась ему в плечо.
Кейтлин не могла понять, что с ней происходит. Мягкая настойчивость Рино рождала едва сдерживаемый внутренний трепет, омывала волнами непонятных чувств. Ей вдруг захотелось прижаться к нему.
Напуганная происходящим, девушка процедила сквозь зубы:
— Все всегда должно быть по-твоему, да? — И тут наружу вырвались давние переживания: — Когда-то Рино Дюваль пожалел девочку, бросил ей пару теплых слов, и началась дружба. А в один прекрасный день она ему надоела. И он перестал обращать на нее внимание. Девочке пришлось смириться с этим. — Глаза Кейтлин были полны боли от давней обиды. — Потом погибает его брат, а эта нахалка имеет наглость продолжать жить. Рино не желает больше видеть ее и гонит от себя прочь. Но однажды он велит ей возвращаться, а когда она приезжает, он не хочет даже выслушать ее. Он просто не дает ей и слова сказать. И весь мир покорно склоняется перед его волей. Вскоре он вдруг резко меняет свое мнение о девочке на противоположное. И опять приходится мириться с этим. В довершение всего он решает стать руководителем ее жизни. И она, конечно, подчинится ему, иначе он не выпустит ее из рук. Потом… — Предательские слезы заволокли ее глаза, и лицо сводного брата превратилось в расплывшееся пятно. Она постаралась смерить его уничтожающим взглядом, но, естественно, ничего у нее не получилось.
