Наконец Кэрсон добрался до вершины небольшого пандуса, который сворачивал с тротуара к ближайшему входу в приемную госпиталя. Ему казалось, что Лори становится все тяжелее и тяжелее. Ее дыхание пугало его. Каждый вздох был похож на крик, но без голоса. Теперь Кэрсон понимал, что, когда ее тело напрягалось, она боролась с болью.
— Держись за меня крепче, — сказал он ей. — Мы почти на месте.
Она только кивнула в ответ, плотнее сжимая губы.
— У меня беременная женщина, которая должна сейчас родить, — произнес Кэрсон срывающимся голосом, как только электронные двери распахнулись, и он ступил на порог.
К нему уже спешили люди в халатах, толкая перед собой носилки. Одна медсестра торопливо шагала за ними. Другая, тут же схватилась за телефон. На него с разных сторон сыпались вопросы:
— Вы отец?
— Она повредила себе что-нибудь?
— Как давно начались схватки?
— Ее доктор работает здесь? Ему уже сообщили?
Кэрсон старался понять, что от него хотят.
— Нет. Нет. Я не знаю. Думаю, да. Нет. — Если бы ему задали вопрос о расстоянии от Земли до Марса, он бы не мог отличить его от предыдущих. Он смотрел на Лори, ожидая, когда она сама хоть что-нибудь сумеет произнести.
Ее лицо исказила боль, но она продолжала себя сдерживать. Для женщины, которая вот-вот должна родить, она все еще была красавицей, подумал он.
Лори облизнула пересохшие губы.
— Мой доктор — Шейла Поллак, — сказала она медсестре. — Не было времени позвонить ей.
У Лори в ушах стоял шум, словно со всех сторон ее окружали водопады. Она беспомощно оглянулась.
Кэрсон уходил. Он просто ретировался.
В панике Лори приподнялась на локтях и ухватила его за рукав. Ее пальцы вцепились в него так крепко, что косточки побелели.
— Я должен идти. — Черные глаза посмотрели на нее вопросительно.
— Останься, — попросила она жалобно. Кэрсон осторожно попытался освободиться.
— Лори, врачи позаботятся о тебе.
Не так, как он, подумала Лори, не так, как он. Она хотела, чтобы Кэрсон находился рядом. Неожиданно она потеряла все свое мужество и превратилась в напуганную женщину. Ей нужно было видеть его лицо у своего изголовья, просто смотреть на него.
— Пожалуйста, останься. — Она взглянула на медсестру, ища поддержки, потом повернула голову в сторону врача. — Он мой сопровождающий, — сказала она мужчине в очках.
Кэрсон, смотрел на нее ошеломленный. Вот это новость! Даже намеком она не давала ему понять, что хочет его присутствия, когда начнутся роды. Кэрсон готов был оказаться где угодно, включая борт «Титаника».
