– Как нам быть, Вавула? – со страхом спросила Росава. – Ведь мы к разбойникам попали!
Вавула помолчал. Он и сам понимал, что положение у них хуже некуда. И в Новгород нельзя возвращаться, и с разбойниками не по пути. Он все время думал об этом и не мог найти правильного решения.
Ответил хмуро:
– Жить пока будем в лесу. А там посмотрим.
– Чего смотреть-то?
– Может, сбежать удастся.
– Сбежишь тут! Мы шли такими топями, так петляли, что у меня в голове кругом пошло!
Вавула долго думал, наконец произнес:
– Ну не вечно же здесь сидеть! Наверно, задание какое-нибудь дадут, выведут из чащобы на свет вольный. Вот тут и дадим деру!
Ночь провели у костра. Все бы ничего, но заели комары, которые пролезали в малейшие щелочки в одежде и чкалили немилосердно.
Землянка была готова на другой день. Стены у нее укрепили жердями, крышу покрыли елочными лапами.
– Будьте покойны, ни одна капля дождя не протечет! – любовно оглядывая сооружение, говорил Клям. – Проверено многими годами жизни в лесу!
– Нары для вас общие делать или как? – осклабясь, спросил коротышка.
– Опять не в свое дело лезешь, Клуд? – строго оборвал его Клям.
– Молчу, молчу, – покорно ответил тот и отошел в сторону.
– Вот так-то лучше. Как захотят, так и соорудят.
Вавула по обе стороны землянки приладил настилы для спанья, накидал сухого сена, которое разбойниками было заготовлено заранее.
– Вот бы комаров выгнать, тогда было бы все в порядке, – сказал он.
– А ты не знаешь, как это делается? – удивленно спросил Клям.
– Не приходилось.
– Я подскажу.
Он натаскал в землянку горячих углей, сверху бросил зеленую траву, и из двери повалил белый дым. В нем серенькими точками наружу устремилась масса кровососов. И вправду говорят, что в каждом деле бывают маленькие радости. Такую радость испытывали и Вавула с Росавой, засыпая в землянке без надоедливого комарья.
Два дня прошли спокойно и однообразно. Ели, спали, вели неторопливые разговоры. На третий Клям отозвал в сторонку Росаву, сказал строго:
– Вот что, девонька, пора хлеб отрабатывать. А задание у тебя будет несложным. Оденешься нищенкой, пойдешь по окрестным селам милостыню собирать...
– Я никогда побирушкой не была! – возмущенно проговорила Росава.
– Станешь. Станешь, милая. И побирушкой, и еще кое-кем придется побывать, коли я прикажу. – И Клям взглянул ей в глаза таким ледяным взглядом, что у нее сердце холодом обдало. – Так что лучше не перечить и делать то, что я прикажу!
– Хорошо, хорошо, дядя, – поспешно согласилась она.
