За время совместной жизни он уже знал, что, как только ею овладевает дурное настроение, она начинает тянуться к вину. Так и на этот раз. Сначала Ефимия ждала, когда челядь нальет в ее чарку, но потом пододвинула поближе к себе кувшин с медовухой и стала наполнять ее самостоятельно.
Федор положил на ее ладонь руку, сказал, склонившись к уху:
– Воздержись немного, как бы плохо не стало.
Но она сердито оттолкнула его и продолжала свое дело.
«Ну и черт с ней, – подумал Федор. – Проспится, такая же будет».
Опытным взглядом бывалого любовника он стал оглядывать гостей. Его, конечно, в первую очередь интересовали женщины, а точнее, женщины незамужние. Он их угадывал с первого взгляда по тому, как они смотрели на него. Если равнодушно, значит, занятые, но если с интересом и огоньком в глазах, значит, к таким можно смело подходить и заводить разговор.
Почти тут же наткнулся на любопытствующий взгляд, направленный на него. Ага, птичка попалась в сетку, надо только умело ее достать оттуда. Он выпил еще чарку для храбрости, вышел из-за стола и направился к выходу, взглядом давая понять, что ждет ее улице. Она понимающе улыбнулась ему и тотчас зашепталась с соседками.
Все складывалось вроде хорошо, но тут к нему подошел боярин Драгомил, успевший запьянеть, обнял за плечи, повел на крыльцо. Вот напасть, вроде и не родня и не такой уж большой знакомый, а отвязаться нельзя: обидишь, а потом вдруг нечаянно судьба сведет где-нибудь на крутом перекрестке!
– Как живешь Федор, сын Степанов? – спросил его Драгомил, жарко дыша в лицо.
– Живем, Богу не жалуемся, – ответил Федор, осторожно освобождаясь из его объятий.
– Говорят, за женой большое имение отхватил? Или преувеличивают люди?
– Правду говорят.
– Молоток! И сестрицу за княжеского сына выдаешь?
– Выдаю.
– Завидую таким пронырливым и оборотистым. Сам бы хотел, да не получается!
– А ты постарайся, – уже не скрывая своей неприязни, ответил Федор и намерился вернуться во дворец.
– Постой, постой, – задержал его за рукав Драгомил. – А как ты соображаешь насчет вот этого?..
– Какого – вот этого?
– А такого! Ведь не кто-нибудь, а Юрий Долгорукий приказал казнить твоего и Улиты отца, боярина Степана Кучку. Как же ты отдаешь за его сына свою сестру? Или тебе княжеское имя память об отце замстило и совесть совсем потерял?
Кровь бросилась в лицо Федора. Молниеносным, хлестким ударом от груди врезал он Драгомилу в челюсть; тот без звука отлетел на несколько шагов и распластался на земле.
