– Ну-ка ты, старый черт, полезай под наковальню, я тебя перекую! – повелел ему кузнец.
Тот исполнил приказание.
Кузнец замахнулся деревянным молотом и три раза ударил по скамейке. Потом произнес:
– Был старичок, выдь молодой!
И под восторженные крики толпы из-под скамейки вылез улыбающийся парень.
Затем то же самое случилось еще с троими «стариками».
После этого кузнец подошел к Софье и спросил:
– Тебе, красавица, что сковать? Тебе, умница, что сковать?
Софья зарделась от смущения и склонилась пылающим лицом к плечу Андрея. А кузнец между тем вынул из пришитого к поясу мешочка медовый пряник и подарил ей.
– А теперь поцелуй меня, милая девушка! – сказал кузнец.
Софья чмокнула его в щеку, а затейник тем временем успел-таки мазануть ее лицо сажей. Все вокруг засмеялись и захлопали в ладошки.
Потом он таким же образом стал одаривать и других девушек.
Андрей и Софья выбрались из круга, весело переговариваясь:
– Ой как было интересно!
– Надо же было такое придумать!
Андрей вынул платочек и стал вытирать сажу на ее лице. Он близко увидел ее блестящие, широко открытые глаза, алые губки, и ему захотелось поцеловать ее. Он воровато оглянулся и прикоснулся губами к ее пылающим губам. Голову его слегка закружило. Она от неожиданности отпрянула, искоса взглянула на него и зарделась, произнесла:
– Вон ты, оказывается, какой!
Но она на него не обиделась!
Едва они отошли от круга, как дорогу им преградила старушка, очень похожая на Бабу-ягу, считавшуюся мудрой женщиной.
– Давайте погадаю вам, молодые люди! Святочное гадание самое верное!
Андрей пошарил в кошельке, вытащил самую маленькую монетку – резану и отдал старушке. Она стала говорить, взглядывая то на ладони, то в их лица:
– Соединится скоро ваша судьба, и будете жить вы долго-предолго, и деточки ваши уродятся хорошие-прехорошие, и будут радовать они вас до самой глубокой старости!
– Спасибо, бабуля, – радостно проговорил Андрей. – А я и не сомневался в этом!
От гадалки они направились к другому кругу. Там парень, надев на себя несколько одежек, толстый-претолстый, изображал из себя боярина. К нему подходил другой парень, одетый в кучера, они стали разговаривать между собой.
– Хочу жениться, – говорил боярин.
– Что-что? Я не расслышал, – вопрошал кучер.
– Жениться, – повторял боярин.
– Телиться? – под хохот толпы переспрашивал кучер.
– Жениться, – настаивал боярин.
– Ягниться? – снова выпытывал кучер.
– Жениться! – внушал ему боярин.
– Пороситься? – больше обращаясь к веселящейся публике, чем к боярину, снова задавал вопрос кучер.
