Анна и Василий тихо разговаривали, сидя у кровати спящей малышки. Они были одни – кормилицу и няню отпустили отдыхать.
– Проще было бы ребенка убить. Но – и сложнее. Насильственную смерть можно определить: вдруг бы Берестовы согласились на вскрытие…
– Может быть и по-другому, Вася, – Анна глянула на малышку, улыбнулась. – Не так-то просто убить ребенка. Эти Коробовы все-таки молодые люди, воспитанные, религиозные, наверное. Не решились живую душу погубить. В этом для них кроется как бы и моральное оправдание: девочка-то жива…
– Возможно, и так, – согласился Лобанов. – Скорее всего, этого мы никогда не узнаем. А вот что мы можем узнать и должны – кто и почему направил служанку Коробовых к нам?
– Как же мы узнаем? У нас нет детей, мы мечтали о ребенке – это знали многие. У меня на работе, в больнице, например. Я ведь не скрывала.
– Вот с больницы, Анечка, ты и начни поиск. Я об этом уже думал! – Василий прошелся по комнате. – И вот какая логическая цепочка выстроилась: нужен был на подмену другой младенец – умерший своей смертью. Где же такого искать, как не в больнице для бедных.
– Да, у нас часто умирают и роженицы, и детки – от истощения да болезней… Бог мой, Вася, но ведь это так страшно – мертвого ребенка брать на подмену!
– Успокойся, дорогая, успокойся… Все это произошло буквально на днях. И если в твоей больнице, ты сумеешь об этом узнать, не сомневаюсь. Причем даже уверен, что именно там – к тебе ведь ниточка тоже из больницы тянется.
– Вася… Я вот что подумала. И смерть того, другого ребенка, и подмена должны были происходить в один день – тот самый, когда служанка Коробовых принесла нам нашу малышку. Я завтра же наведу в больнице справки.
В тот день, о котором говорила Анна, в больнице скончалось трое младенцев – две девочки и мальчик. Две девочки… Анна поняла, что ей нужно увидеть документы – заключения врачей, справки о родителях. Она быстро придумала предлог: одна родившая недавно женщина хочет подать прошение о пособии на ребенка-инвалида, просит дать ей справку. Анечку Лукашову-Лобанову знали в больнице более десятка лет, никто и не подумал усомниться в ее словах. Она получила доступ к документам и скоро знала, что одна из умерших девочек не была новорожденной – ей шел уже третий месяц, она родилась с сильной травмой головы и чудом прожила свой недолгий срок. Ее, конечно же, на подмену взять не могли.
Вторая девочка родилась накануне, а умерла в тот самый день! Ее мать привезли из ночлежки без сознания, а когда женщина очнулась, ребенок уже умер. В тот же день роженица совершенно незаметно куда-то исчезла, оставшись безымянной. В справке написано было лишь: «Женщина 16–17 лет, крайне истощенная»
