Первым он поразил
наглого и безжалостного великана. Тот, увидев вдруг перед собой русского воина,
опешил и лишился сил. Много и других врагов из передового отряда положил
Меркурий. Остальные в ужасе разбежались. Отойдя в сторонку, святой стал молиться
и благодарить Богородицу за дивное и славное заступление.
Тем временем враги
получили подкрепление и снова устремились на Меркурия. Но воин Христов,
призывая имя Господне, опять поразил их. Враги со срамом побежали.
«Горе нам! — вопили они.
— Нельзя нам устоять против сего воина, ибо вместе с ним нас поражают некие
молниеносные мужи! А над ними видим мы лучезарную Жену!» Сын убитого великана,
желая отомстить за гибель своего отца, подкрался и коварно напал на святого
Меркурия! — тут Прасковья вздохнула и замолчала.
— Ну и что же дальше?
Дальше-то что было? — спросил я с интересом.
— А дальше?.. Дальше ты
уронил бутылку... — печально произнесла девчонка и опять вздохнула, стуча
зубами. — Я так до конца и не дочитала...
Мне стало очень стыдно и
неловко за тот мой поступок на пароме, но гордость все же вновь взыграла во мне
и, желая оправдаться, я выпалил:
— Ну, я же не
специально! Паром тогда сильно качало ветром... — и еще больше покраснел от
того, что еще и солгал.
Благо, что в гроте было
темно и девчонка ничего не заметила. Какое-то время мы молчали, только Пашка
шмыгала носом и тяжело дышала от холода.
— Вот что, Паш, пойду-ка
я посмотрю, не прошла ли буря, — сказал я, вставая с камней.
— Я с тобой! — поднялась
следом и девчонка.
— Да сиди! Я быстро! Никто
тебя тут не тронет, не бойся. Одни мышки, да и те — летающие! Они, видишь, не
злые.
— Нет, я тоже пойду!
Надо поразмяться, а то я совсем замерзла.
— Ну ладно, пошли.
Мы осторожно выбрались
из каменного мешка, миновали черный коридор, а затем прошли ледяной зал. Пашка
плелась следом, постукивала зубами и постанывала от холода. Бедняжка, ей так
хотелось искупаться под водопадом, а вот обсохнуть так и не пришлось... Хорошо
еще, что я не намок. Приблизившись к выходу из горы, мы отчетливо услышали
грохот падающих камней, удары молний, рев ветра и раскаты грома. Буря, похоже,
была еще в самом разгаре! Вдали виднелся тусклый свет, проникающий через выход
к водопаду. Оставив девчонку на месте, я продвинулся вперед на разведку. Здесь
был страшный сквозняк, снаружи залетали крупные холодные брызги, остро пахло
хвоей и мокрой землей. Выход оказался почти полностью завален сошедшим с горы
оползнем.
