Арлен не согласен, однако не видит смысла спорить.
— Так как выигрыш наш, ты должен делать, что мы тебе скажем, — заявляет Бени.
— Не буду.
— Будешь! — настаивает Бени.
Арлен вновь чувствует, что спор ни к чему не приведет.
— Что мне нужно делать? — подозрительно спрашивает он.
— Заставь его играть в поцелуи, — говорит Ренна и хлопает в ладоши.
Бени хлопает сестру по голове.
— Знаю, глупышка.
— Что это за игра? — спрашивает Арлен и, кажется, уже знает ответ на свой вопрос.
— О, ты увидишь, — отвечает Бени, и обе девочки смеются. — Это взрослая игра. Папа иногда играет в нее с Илейн. Тренировка перед брачной жизнью.
— Что-то вроде игры в обещания? — осторожно спрашивает Арлен.
— Нет, глупый. Вот как это делается. — Она обнимает Арлена и прижимает свой рот к его рту.
Арлен никогда еще ни с кем не целовался. Девочка открывает рот, и он делает то же самое. Они стукаются зубами и отстраняются друг от друга.
— Ого! — вскрикивает Арлен.
— Ты слишком крепко целуешься, Бени, — говорит Ренна. — Теперь моя очередь.
Поцелуй Ренны действительно гораздо нежнее. Арлену нравится. Похоже на остывающий жар в печи.
— Ну вот, — говорит Ренна, когда они размыкают губы. — Вот так это делается.
— Ночью мы будем спать вместе, — говорит Бени, — и еще попрактикуемся.
— Спасибо, что уступили кровать моей маме, — обращается к ним Арлен.
— Ничего, — отвечает Ренна. — Мы все спали на одной кровати до смерти мамы. А теперь Илейн спит с папой.
— Почему?
— Нам не разрешают об этом говорить, — шикает Бени.
Ренна, не обращая на сестру внимания, понижает голос:
— Илейн говорит, после смерти матери папа заявил, что ее долг — доставлять ему удовольствие, которое дает мужу жена.
— Она должна готовить еду и шить одежду? — спрашивает Арлен.
— Нет, они играют в игру наподобие поцелуев, — объясняет Бени. — Она тянет его за штаны. — Если ты покажешь нам свою штучку, мы тебя научим.
— Я вам ее не покажу! — говорит Арлен, отстраняясь от девочек.
— Но почему? — удивляется Ренна. — Бени показала Ласику Боггину свою, и теперь он постоянно хочет играть в эту игру.
— Папа и отец Ласика говорят, что мы обещаны друг другу, — хвастает Бени. — Так что все в порядке. Ты обещан Ренне и можешь спокойно показать ей свою штучку.
Ренна кусает палец и отворачивается, однако краем глаза смотрит на мальчика.
— Неправда! — возражает Арлен. — Я никому не обещан!
— А как ты считаешь, о чем беседуют старшие в доме, дурачок? — спрашивает Бени.
— Не об этом! — упорствует Арлен.
