— Что «где»? — вежливо спросил Иван.
Случайные прохожие с любопытством поглядывали на группу иноземных дворян в дорогих, но уже успевших слегка обтрепаться в дороге нарядах.
— Кабак где? А, да что с тобой разговаривать! — Эльвар пришпорил лошадь, и она сорвалась с места в галоп, заставив прохожих сыпануть в разные стороны, чтобы не попасть под копыта.
— Быстро догнать его, пока он опять не нажрался! — крикнул Иван, и его команда ринулась в погоню.
Сам же император продолжил путь в том же неспешном темпе. Рванувший было за Эльваром Варгул это вовремя заметил и, придержав свою лошадь, пристроился рядом с другом.
— А сам чего догонять не поехал? — полюбопытствовал герой.
— Не царское это дело — за алкашами гоняться. Без меня догонят. Слушай, Варгул, а ты в заклинании ничего не напутал?
— Да нет, все точно. Как сейчас помню.
— По-моему, вместо мук похмелья у него возникло желание надраться еще больше.
— Вообще-то на эльфах мы его еще не испытывали, — честно признался герой, — но его желание срочно похмелиться говорит о многом.
— О чем именно?
— Он становится настоящим человеком!
— Если ты из моего братишки синюка сделаешь, с тобой знаешь что будет, приколист хренов?
— Догадываюсь.
— Тихо! — Иван натянул вожжи.
Со стороны проулка, мимо которого они проезжали, слышалась подозрительная возня.
— Помогите! — донесся до Ивана оттуда чей-то придушенный женский возглас, через мгновение сменившийся предсмертным хрипом.
Поздние прохожие, услышав шум, храбро ринулись наутек. Юноша же, не раздумывая, свернул в проулок и помчался на голос, на скаку выхватывая меч из-за спины.
— Куда ж ты, шеф! А вдруг засада? — Герой пытался обогнать своего императора, но узкий проулок не давал ему такой возможности.
— Тпр-р-ру-у-у!!!
Иван резко натянул поводья, заставив жеребца встать на дыбы, спрыгнул на землю и застыл над телом лежащей на земле юной красавицы в пестрых цыганских юбках. Из груди ее торчал воткнутый по рукоятку нож. Вокруг смертельной раны расплывалось алое пятно. Девушка была еще жива. Она смотрела жалобными глазами на Ивана, судорожно цепляясь руками за рукоять ножа, словно раздумывая, вытаскивать его из груди или оставить в ране. Император быстро огляделся по сторонам, но, не найдя убийцу, закинул меч обратно в ножны.
— Варгул, обшарь все вокруг! — коротко распорядился он. — Найди следы мерзавца!
Герой поспешил спрыгнуть на землю и ринулся выполнять приказ императора. Он помчался дальше вдоль проулка, так как другого пути отхода у убийцы не было.
