— …а мальчик еще не целованный, — подхватила Златовласка, — да к тому же он ваше распоряжение выполнял: старался на человека похожим быть, а в кабаке все только гномью водку пили.
— Этого мы, конечно, не учли, — вынужден был согласиться Иван. — Мальчик привык к тонким винам. Гномья водка в эльфийском меню, как правило, отсутствует. Что там у тебя за заклинание, Варгул?
Герой прошептал на ухо шефу нужные слова и уставился на Эльвара, предвкушая лицезреть его мучения.
— Ну ты чего там возишься, шеф? — не выдержал он через пару минут, видя, что Эльвар по-прежнему трепыхается на плече Долби пьяной тряпичной куклой.
— Я не садист. Поближе к привалу или постоялому двору его протрезвлю, — сказал Иван. — Кстати, до ближайшего города далеко?
— Не больше часа пути, — буркнул разочарованный герой. — И не просто город, а Сакрем — столица Лугонии.
— Так близко от границы? — удивился Иван. — Хотя Питер тоже был практически на границе империи.
— Что еще за Питер? — заинтересовался Варгул. — В твоей Империи такого города нет.
— Это уже из другой оперы, — отмахнулся юноша. — Так, все завяли, Чапай думать будет.
— О чем? — рискнул уточнить герой.
— О том, как нам до настоящего главы ордена Серой Мглы добраться и разведать насчет тех ребятишек, что имели наглость недавно под моих людей косить.
— Да-а-а… это задача задач, — согласился Варгул.
Пока «Чапай» думал, герой занимался повседневными походными делами. Он себе задачу поставил уже давно и выполнял ее неукоснительно. Главной его задачей была безопасность императора, а потому он приказал Вениамеду сдать свою лошадь на попечение Траньки, которая тянула ее теперь за собой под уздцы, и заняться воздушной разведкой. Семиграл ревниво посматривал на небо, но оспаривать решение Варгула не решался. Летучая мышь, молнией носящаяся над лесом средь бела дня, вполне могла сойти за ласточку, а вот летающая собака…
Через несколько минут полета «ласточка» резко спикировала вниз и, оказавшись вновь в седле в виде человека, лаконично сообщила герою темной Империи результаты воздушной разведки.
— Табор.
— Далеко? — заинтересовался Иван. В его голову, как назло, ничего путного за это время не пришло, и он рад был переключиться с вопросов глобального масштаба на более мелкие насущные проблемы.
— Неподалеку от Сакрема. Мы уже скоро будем там. Шатры на поляне разбили. Табуны у них приличные пасутся.
— А ты знаешь, шеф, — подал голос Палыч, — мы еще когда тебя в Рамодановске искали, заметили, что ваши цыгане на наших подозрительно смахивают.
