— Да я их всех за такой обман! — начал петушиться Эльвар.
— И что ты сделаешь? — ласково спросил Иван. — Мы еще из Шуахра выехать не успели, как целый отряд эльфов прямо в землях нашего клана положили. И на что ты рассчитываешь там? Добьют и спишут на нападение либо лихих людей, либо бешеных вампиров.
— Почему сразу бешеных? — обиделся Марчелло. — Мы народ мирный, зазря никого не кусаем.
— И что же мне делать, Владыка Леса? — растерялся Эльвар.
— Хотя бы для начала называть меня не Владыка, а Иван.
— Почему Иван?
— Потому что зовут меня так — Иван. В нашем отряде с этого момента эльфов нет.
Юноша выхватил из-за спины меч, воткнул его в землю, и на нем тут же завращались дракончики в ожидании команды. Иван прикрыл глаза, сосредоточился и отдал мысленный приказ.
— Ну до чего же ты похож на императора! — ахнул Варгул.
— Вылитый Иштар Второй! — восторженно воскликнул Палыч.
— Зеркало! — потребовал Иван.
Златовласка поспешила вручить ему свое ручное зеркальце.
— Вот такого меня Валька сразу бы узнала, — с удовлетворением сказал Иван, полюбовавшись на свою физиономию, и повернулся к брату, с которого уже слетели все внешние эльфийские признаки.
Перед ним стоял парнишка лет шестнадцати-семнадцати с тонкими, аристократическими чертами лица.
— Только что вырвавшийся из-под родительской опеки юнец, — одобрительно кивнул Иван. — Этакий мелкопоместный дворянчик.
— Прекрасная легенда, — согласился Варгул. — Могу усыновить. Будет бароном.
— Не пойдет, — возразил Палыч. — Как же он вырвется из родительского гнезда, если папаша рядом. Пусть это будет сын твоего лучшего друга… ну, скажем, барона де…
— Феленваля, — предложил Иван. — У тебя, по-моему, и бумаги соответственные есть, а, Варгул?
— Да каких в моей котомке бумаг только нет! Хоть графом, хоть герцогом заделаю любого! А Феленвалем ему быть заказано. Ты что, забыл, шеф, кто под этим именем на королевский бал пробрался?
— Ну, во-первых, это был не он, а темный император, который, сволочь такая, украл его честное имя, — успокоил Варгула Иван. — А во вторых, сам же говорил, что у тебя этих бумаг еще куча. И давай уже скорей распределяться. Нам до прибытия Семы еще свои легенды надо зазубрить…
— Чтоб скорей до кабака добраться, — прогудел Олби.
— Да-а-а… — мечтательно рыкнул Долби, — пожрать бы не мешало.
Троллям, в отличие от всех остальных, пришлось проделать этот путь пешком, вернее, бегом, так как лошади чуфрской породы их тяжести не выдерживали, а валтайских тяжеловозов, способных на такие подвиги, в Шуахре не разводили. Организмы оголодавших троллей требовали возврата потраченных в пути калорий.
