– - Что же она, худому кого учит?
– - Не худому и не хорошему. Кроить да резать все полезут; а ты вот научи чему-нибудь путному.
– - Чего же еще путней для нашей сестры?
– - От них такая путь, какой у нас не было, -- заступился за латышек другой мужик. -- Они все люди с большим понятием. У моей отдельной снохи корова захирела. Сохнет и сохнет, а жилец латыш посмотрел да и говорит: как ее кормишь? А ты, говорит, попробуй так вот да так. Растолковал, показал. Баба послушалась, и что ж? Поправилась корова, стала на скотину похожа.
– - С понятием люди, -- проговорил и сапожник. -- Мне Мануйло говорил: валялось у него железо разное, так, лом. Подобрался к нему латыш -- замок к замку, личина к личине, где смазал, где ключ подобрал, вышла добра целая полка…
– - Как нерусский человек, так во всем другая ухватка, -- сказал опять первый мужик. -- Я тоже смолода в солдатах служил, в Финляндии. Так тоже, что они делают только! На камнях хлеб растет, а уж на огороде-то что у них родится… Куда до них нашим.
– - Нашим никакой науки не было, -- согласился с этим Петр.
– - А когда наука началась, ты против нее на дыбы? -- подхватил его Андрей.
– - Это не наука. Какая это наука, наука должна быть настоящая.
– - Все равно, хоть маленькое стеклышко в угол вставишь, все больше свету войдет. -- Лиха беда начало!
Петр промолчал, но, видимо, он с этим был не согласен. Андрей ушел от сапожника все с тем же смутным чувством.
В сумерки, когда Андрей стоял у двора, он заметил, как по дороге шло несколько девушек, и вдруг навстречу им вышел Петр и остановил их. Пошло зубоскальство, смех. Вдруг рявкнула гармоника, и вся компания повернула назад и пошла на тот конец деревни. Андрей долго стоял, думал, что девицы оторвутся наконец от Петра и придут к Луизе. Но с того конца продолжало доноситься пение, и хор делался все разноголосей. Видимо, к нему прибавились и другие, вышедшие на улицу.
У двора появилась Луиза; она вышла налегке, с жакеткой внакидку. Увидав стоящего Андрея, Луиза спросила:
– - Не видно, не идут девушки?
– - Они и не придут…
– - Почему?
– - Их перебивает у тебя давешний твой гость.
– - Какой гость?
– - Марфушин брат Петр. Он обиделся на тебя и вот погляди, будет отбивать от тебя учениц.
– - Неужели это правда, Андрей?
– - Думается, что правда.
– - Ой, как это печально. Неужто он такой нехороший человек?
– - Человек-то он хороший, да нрав у него не совсем гожий, -- криво усмехаясь, выговорил Андрей.
